Il 7 luglio, papa Francesco sarà a Bari per l'incontro ecumenico di preghiera per la pace in Medio Oriente. Il capoluogo pugliese è stato scelto come ponte tra Oriente e Occidente, grazie anche alla presenza del corpo di San Nicola, venerato sia dalle Chiese di Occidente sia da quelle di Oriente tanto che le reliquie del santo nel 2017 sono state accolte dal patriarca della Chiesa ortodossa russa, Kirill, a Mosca.

L'Arcidiocesi di Bari-Bitonto rende ora noto il programma della visita papale, definito in tutti i suoi dettagli. Papa Francesco arriverà in elicottero alle 8,15, con atterraggio al piazzale Cristoforo Colombo, a due passi dal porto, dove sarà ricevuto dall'arcivescovo Francesco Cacucci e dalle autorità politiche: ci saranno il presidente della Regione Puglia Michele Emiliano, la prefetta di Bari Marilisa Magno, il sindaco Antonio Decaro. Alle 8,30, davanti alla Basilica di San Nicola riceverà e saluterà i patriarchi delle altre Chiese e con loro e i frati domenicani venererà le reliquie di San Nicola nella cripta della Basilica, con accensione della lampada uniflamma.

Seguiranno alle 9,30 un incontro di preghiera sul lungomare di Bari, alla rotonda, e alle 11 un dialogo a porte chiuse di nuovo in Basilica. L'incontro ecumenico proseguirà anche nell'Arcivescovado nel pomeriggio. La partenza è prevista alle 16,30.