«Ci si accorge della mafia in Puglia solo dopo le stragi e gli agguati»

«Purtroppo ci si ricorda che in Puglia c’è la mafia solo quando ci sono le stragi o altri gravi fatti di sangue: così è stato per il Gargano e così è adesso per Bitonto». Elisabetta Pugliese, sostituto procuratore della Direzione nazionale antimafia, che ha curato il capitolo sulla criminalità pugliese nell’ultima relazione elaborata dalla Dna, non usa mezzi termini soffermandosi su una situazione che è diventata un caso nazionale. Dottoressa Pugliese, secondo lei la questione Puglia è stata sottovalutata?«È evidente. Ma sia chiaro: parlo di una sottovalutazione esterna: di certo non da parte di magistratura e forze dell’ordine, che anzi hanno rappresentato per tanto tempo un grido d’allarme inascoltato». Come mai l’inquinamento criminale di questo territorio è passato spesso in secondo piano?«Un po’ per le caratteristiche stesse della mafia pugliese: è molto variegata, è accertata la presenza di diverse cosche ma per tanti è ancora identificata con la Sacra corona unita che invece è radicata nel Salento». E poi?«Si stenta a prendere coscienza della situazione reale: non c’era bisogno di una strage con quattro morti per capire che il Gargano andava presidiato con un altro spiegamento di forze. La verità è che la Puglia, purtroppo, ha una criminalità mafiosa tristemente degna di questo nome e il primo passo per contrastarla è prenderne atto». A Bitonto che situazione avete riscontrato?«Parlando in termini generali, le indagini hanno accertato l’esistenza di due clan storici: i Conte e i Cipriano. A questi si è aggiunta la cosca dei Cassano-Di Cataldo, che si è formata dopo la scissione all’interno della prima fazione. Ma è uno scenario in continua evoluzione, una situazione che si può definire magmatica». Vale a dire?«Ci sono diversi gruppi che, secondo una caratteristica della criminalità pugliese, replicano i modelli camorristici». Quali sono gli affari gestiti dai clan di Bitonto?«Di certo la droga costituisce quello prevalente, ma destano allarme anche le estorsioni. E a volte la capacità di intimidazione è talmente pesante che non è neanche necessario esplicitare la minaccia. Ma ve ne sono altri che apparentemente sono riconducibili a fenomeni di microcriminalità mentre invece rientrano nella sfera di influenza delle cosche». Nell’ultima relazione dell’Antimafia nazionale si sottolinea la grande conflittualità dei clan della provincia barese. È il caso di Bitonto.«È dovuto anche al fatto che non ci sono strategie a lungo termine». Vale a dire?«Ciascun gruppo tenta di conquistare una leadership momentanea e cerca di espandere la propria zona di influenza: questo porta a ripetuti scontri». I conflitti avvengono di giorno, tra la gente. Non è la prima volta che accade in Puglia. «È una deriva che si sta verificando più di recente». In passato non era così?«Quando ho cominciato a fare il sostituto procuratore gli agguati venivano compiuti di notte, spesso in campagna, c’erano maggiori remore a sparare tra la gente e a volte chi si percepiva come un possibile bersaglio si accompagnava a bambini». Una questione di strategia?«Anche: in questo modo i boss evitavano di destare allarme sociale. Adesso la situazione è completamente diversa».Quali sono le caratteristiche dei clan di Bitonto?«Quelle tipiche delle organizzazioni mafiose, come i riti di affiliazione. Tuttavia manca un vertice aggregante e periodicamente scoppiano i contrasti». C’è un aspetto che differenzia maggiormente le cosche della provincia di Bari rispetto alle altre?«Di certo presentano una duttilità levantina negli affari criminali tipica dell’anima stessa del territorio». Può fare un esempio?«Basti pensare a come abbiano utilizzato i canali del vecchio contrabbando per le nuove attività illecite». Come giudica il tessuto sociale di Bitonto?«Purtroppo in quella zona abbiamo sempre ravvisato un gran numero di reati. Ma la verità è che la geografia criminale dell’intera provincia di Bari è in continua espansione: forse un tempo era possibile tracciare una mappa delle zone esenti da inquinamento criminale, ma adesso non è più così».

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