MET

L’8 settembre del 1941 le armate tedesche pongono sotto assedio Leningrado: l’Armata Rossa è impreparata all’evento e la situazione si fa subito gravissima. Šostakovic chiede di essere inviato al fronte ma la sua richiesta non viene accettata a causa delle sue condizioni di salute e così il compositore viene impiegato nel corpo dei pompieri a difesa del Conservatorio cittadino. I momenti terribili e drammatici vissuti durante l’assedio lo spingono a comporre quella che diventerà la sua settima sinfonia, intitolata, appunto, alla sua amatissima città. Conclusa rapidamente nel giro di pochi mesi, con ‘un unico tratto di penna’, la Sinfonia n. 7 in do maggiore ‘Leningrado’ op. 60 viene eseguita per la prima volta il 5 marzo dell’anno successivo nella Casa della Cultura di Kuybyshev, cittadina degli Urali dove il governo aveva sfollato gli artisti sovietici.

In brevissimo tempo la sinfonia diventa l’emblema della resistenza sovietica: a luglio il microfilm della partitura giunge con un viaggio rocambolesco a New York, dove le note della Settima risuonano sotto la bacchetta di Arturo Toscanini, mentre ad agosto viene eseguita nella Sala della Filarmonica della città e trasmessa con gli altoparlanti nelle periferie, per dimostrare agli invasori che la vita a Leningrado andava avanti, nonostante tutto. Strutturata in quattro movimenti, per i quali l’autore aveva inizialmente pensato a dei titoli poi ritirati (La guerra - Il ricordo - Gli spazi sconfinati della patria - La vittoria), la Settima può apparire una sinfonia a programma, anche se, come dichiarato dallo stesso Šostakovic, idee extramusicali sono riscontrabili solo nei movimenti estremi.

James Conlon
Vanta un imponente repertorio lirico e sinfonico e, dal suo debutto nel 1974 con la New York Philharmonic, ha guidato le migliori orchestre in tutto il mondo. Attualmente Direttore musicale della Los Angeles Opera e Direttore principale dell’Orchestra Sinfonica Nazionale della Rai di Torino, è stato Direttore musicale del Cincinnati May Festival (1979-2016, ed ora ne è Conductor Laureate) e del Ravinia Festival (2005-15); Direttore principale dell’Opéra di Parigi (1995-2004); General Music Director della città di Colonia (1989-2002) e Direttore musicale della Rotterdam Philharmonic (1983-91). Ha diretto, dal debutto nel 1976, oltre 270 performances alla Metropolitan Opera ed è stato sul podio dei più prestigiosi teatri d’opera: Teatro alla Scala, Wiener Staatsoper, Teatro Mariinskij, Covent Garden di Londra, Opera di Roma, Maggio Musicale Fiorentino e Lyric Opera di Chicago. Come Direttore musicale della Los Angeles Opera ha diretto oltre 50 titoli diversi di più di 20 compositori: in questa stagione vi interpreterà, tra l’altro, Candide (per i 100 anni dalla nascita di Leonard Bernstein) e Orphée et Eurydice di Gluck (versione di Parigi, 1774). Nel passato, si ricordano il Ring wagneriano, l’inizio della serie Recovered Voices, dedicata ai compositori perseguitati dal nazismo e Britten 100/ LA, per il centenario della nascita del compositore. Con l’Orchestra della Rai dirige il ciclo delle Sinfonie di Brahms, Das klagende Lied di Mahler, Der fliegende Holländer e un concerto celebrativo di Bernstein al Ravenna Festival. Tra gli impegni della stagione 2017-18 ricordiamo la première mondiale di un nuovo lavoro di Nico Muhly con la Los Angeles Philharmonic e concerti con la Cincinnati Symphony, la Rotterdam Philharmonic, l’Orquesta Nacional de España e l’Orchestre de Paris; nonché Billy Budd di Britten all’Opera di Roma e Falstaff alla Wiener Staatsoper. Il suo impegno contro ogni forma di discriminazione razziale e religiosa e per la diffusione delle opere dei musicisti messi al bando dal nazismo gli è valso numerosi riconoscimenti: lo Zemlinsky Prize, il Crystal Globe Award e il Roger E. Joseph Prize. Le sue incisioni di produzioni della Los Angeles Opera hanno ricevuto 4 Grammy Awards, mentre recente è la registrazione live dell’oratorio The Ordering of Moses di Nathaniel Dett. Fra gli altri premi ricevuti segnaliamo l’Opera News Awards, il “Library Lion” dalla New York Public Library; il Sachs Fund Prize della The ArtsWave Organization per la sua attività artistica a Cincinnati, il Lifetime Achievement Award dall’Istituto Italiano di Cultura di Los Angeles, il Dushkin Award del Music Institute of Chicago, la Medaglia della American Liszt Society e il Premio Galileo 2000 a Firenze. James Conlon è Commandeur de L’Ordre des Arts et des Lettres del Ministero della Cultura e, nel 2002, ottiene la Légion d’Honneur dal Presidente della Repubblica francese Jacques Chirac