Rincorsa Benetton Leoni con i Dragons obbligati a vincere

TREVISO. Mai accaduto in passato che il Benetton andasse per la quinta vittoria di fila: il tentativo avverrà oggi alle 16.30 italiane al Rodney Parade, lo stadio di Newport, Galles, casa dei Dragons, penultimi in Conference B. I Leoni, che hanno vinto la metà delle gare disputate quest’anno ed hanno oltre il doppio dei punti dei gallesi, saranno più o meno quelli che hanno raccolto i 5 punti contro gli Scarlets campioni in carica: le facce nuove sono McKinley dietro e, davanti, Pasquali: d'altra parte grandi alternative Crowley, tra azzurri ed infortunati, non ne ha, anche se Minto continua a partire dalla panchina.

Dopo il rientro ad 11 mesi dall’ultima presenza, confermato in prima Matteo “Ciccio” Zanusso, che la vede così: «Newport è un campo difficile: hanno pochi nazionali quindi giocano sempre con lo stesso ritmo. Noi ci siamo preparati bene e ce la giocheremo: senza i nazionali è una delle partite in cui chi è poco utilizzato ha l’occasione per mettersi in mostra. E come s’è visto con gli Scarlets, abbiamo una buona rosa di 40 giocatori, quasi tutti allo stesso livello».

Capitan Sgarbi, che resta in terza linea, vorrebbe festeggiare adeguatamente il prestigioso traguardo dei 200 caps, mentre Bernard Jackman, coach dei Dragons, riconosce che il Benetton arriva in condizione. «Avranno la fiducia di chi ha vinto finora sette gare ed anche in Champions Cup ha dimostrato le proprie qualità. Noi comunque sappiamo che durante le finestre internazionali tradizionalmente è più conveniente affrontare squadre italiane e scozzesi. Inoltre vogliamo fare la nostra prestazione più importante della stagione per ottenere la vittoria».

Per Newport, che non vince dal 30 settembre, da segnalare l’esordio dell’ala Rio Dyer, 18 anni; poi Lewis Evans fa il suo rientro dall'infortunio col numero 8, per cui il capitano Harri Keddie farà il flanker, con Aaron Wainwright a chiudere il pack. La speranza del botto esterno è confortata dal fatto che i Leoni soprattutto contro le gallesi difendono egregiamente: in tre gare hanno subito solo 38 punti

Si gioca a Newport, Rodney Parade, ore 15.30.

DRAGONS: Amos; Dyer, Warren, Dixon, Rosser; Kirchner, Babos; Evans, Wainwright, Keddie; Landman, Davies; Fairbrother, Belcher, Hobbs. A disp. Shipp, Ellis, Brown, Williams, Greggains, Pretorius Robson, Edwards. All. Jackman.

BENETTON: Mc Kinley; Sperandio, Iannone, Morisi, Ioane; Banks, Tebaldi; Douglas, Barbini, Sgarbi; Herbst, Lazzaroni; Pasquali, Baravalle, Zanusso. A disp. Faiva, Zani,Traore, Fuser, Minto, G. Bronzini, Zanon, A. Bronzini. All. Crowley. ARBITRO: Immelman (Sudafrica).