L'account Twitter di Papa Francesco in 9 lingue @Pontifex ha superato in queste ore i 40 milioni di follower. Il risultato viene raggiunto a poche settimane dal quinto anniversario dell'apertura dell'account papale, avvenuta il 12 dicembre del 2012 per volere di Benedetto XVI.
Ogni giorno, attraverso i suoi tweet, papa Francesco, ricordano i suoi collaboratori per le reti sociali, "si fa prossimo all'uomo anche nei Social Media, a volte offrendo un pensiero spirituale, ricordando la figura del Santo del giorno, altre volte ancora condividendo con i suoi follower una riflessione su eventi di grande significato per la comunità internazionale". L'interesse nei confronti della parola del Papa su Twitter non ha conosciuto flessioni in questi anni. Anzi, negli ultimi 12 mesi, i follower sono cresciuti di più di 9 milioni, dimostrando la costante attenzione della gente - persone comuni, cristiane e non, leader politici, ancora altri esponenti della cultura - per i tweet del Pontefice.
La presenza in prima persona sui social media di Papa Francesco è accompagnata da numerosi pronunciamenti sulla missione dei cristiani nel "Continente digitale". In occasione del suo primo Messaggio per la Giornata Mondiale delle Comunicazioni Sociali, pubblicato il 24 gennaio 2014, papa Bergoglio affermava che "la rete digitale può essere un luogo ricco di umanità, non una rete di fili ma di persone umane (…) Il coinvolgimento personale è la radice stessa dell'affidabilità di un comunicatore. Proprio per questo la testimonianza cristiana, grazie alla rete, può raggiungere le periferie esistenziali". Oltre ai 40 milioni di follower su Twitter, Papa Francesco è ormai prossimo a raggiungere i 5 milioni di follower (già superati i 4,9 milioni) su Instagram, il canale social di immagini.
L'account @Franciscus è stato inaugurato il 19 marzo 2015 con questo messaggio: "Inizio un nuovo cammino per percorrere con voi la via della misericordia e della tenerezza di Dio". Significativamente, la fascia di età che segue maggiormente il Papa su Instagram è 25-34 anni, i Paesi dove è più seguito: Brasile e Stati Uniti. Per volere del Papa, il coordinamento dei due account papali è affidato alla Segreteria per la Comunicazione della Santa Sede, in collaborazione con la Segreteria di Stato.
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