Al centro dell’attuale guerra commerciale degli Stati Uniti con la Cina vi sono le tariffe sulle importazioni. Ma, con il crescente ruolo dei dati e della tecnologia digitale nell’economia mondiale, una nuova arena del conflitto commerciale digitale sta sorgendo.
La crescita dell’economia digitale e la globalizzazione
La rapida crescita dell’e-commerce, del cloud computing e di altre parti dell’economia digitale sta determinando importanti cambiamenti nell’economia globale. Le aziende digitali sono oggi tra le aziende leader a livello mondiale. Nel frattempo, le aziende di tutti i settori stanno incorporando strumenti digitali nei loro modelli di business.
Ma la crescita e la globalizzazione dell’economia digitale non sono ancora completamente sostenute da chiari quadri normativi globali. Sebbene esistano regole chiare per il commercio di beni come libri e DVD, non è ancora chiaro cosa succede quando questi beni diventano digitali e si trasmettono attraverso le frontiere attraverso piattaforme ad hoc.
Il desiderio di mettere le regole sul commercio digitale sta prendendo piede. La qual cosa ha avuto un aumento in molti paesi, come Cina, Indonesia e Nigeria , che hanno introdotto politiche che disciplinano i flussi di dati stranieri e l’e-commerce. In questo modo hanno influenzato i modelli di business delle principali società digitali globali. Una nuova spinta è arrivata durante il World Economic Forum di Davos all’inizio di quest’anno, quando 76 paesi hanno annunciato l’intenzione di avviare negoziati sul commercio digitale.
La divisione digitale
Dietro l’agenda per introdurre regole globali sul commercio digitale, ci sono tensioni significative che potrebbero trasformarsi in conflitti. Da un lato abbiamo gli Stati Uniti e un certo numero di nazioni digitali leader, sostenute dal vasto potere di lobbying della Silicon Valley e dei grandi affari. Dall’altro lato, un certo numero di paesi emergenti e in via di sviluppo stanno cercando di resistere a nuove regole che vedono come un ulteriore onere aggiuntivo su di loro, con benefici indistinti.
Le principali aziende digitali e altre grandi aziende che utilizzano strumenti digitali hanno deciso di muoversi in tal verso. Stanno spingendo per le regole internazionali su questioni come i flussi di dati, i dazi doganali sull’e-commerce e i requisiti che le ditte straniere rivelano il loro codice computer (sorgente).
Questa campagna è più visibile negli Stati Uniti dove aziende digitali come Google, Facebook e Amazon sono cresciute nel potere politico. Hanno spinto l’acceleratore per giungere alle regole commerciali. Queste ultime consentono loro di espandersi globalmente senza affrontare regole complesse in paesi diversi, il che limita la loro capacità di operare a distanza. Questo è il nucleo dei loro modelli di business.
Durante l’amministrazione Obama negli Stati Uniti queste attività hanno contribuito all’emergere dell ‘ “agenda del commercio digitale” . Le regole del commercio digitale hanno una definizione di crucialità. Esse sono in grado di dare alle imprese statunitensi in rapida crescita un prevedibile panorama globale, man mano che si espandevano. Questo programma ha avuto il suo exploit attraverso una serie di canali, in particolare il Trans-Pacific Partnership (TPP). Quanto appena detto ha trovato ampia e esaustiva spiegazione nelle dichiarazioni del rappresentante commerciale statunitense. Egli all’epoca lo definiva come “l’accordo commerciale Internet più ambizioso e visionario mai tentato”.
La questione Trump e non solo
L’amministrazione Trump, con particolare attenzione al supporto delle industrie tradizionali, ha mostrato meno interesse per il commercio digitale. Ciò ha portato a un ruolo più forte per altre importanti economie digitali come Australia, Giappone e alcuni paesi europei, con il supporto delle aziende digitali globali .
Ma c’è stata una forte opposizione da parte di un certo numero di paesi meno sviluppati. Molti di loro credono che queste regole amplieranno il divario digitale che esiste già tra il mondo sviluppato e quello in via di sviluppo, esponendo le aziende digitali locali ad una concorrenza accanita. Come ha dimostrato la storia delle regole del commercio, l’apertura rapida delle economie in via di sviluppo alla concorrenza straniera può potenzialmente svuotarle. Inoltre, alcuni paesi sostengono che potrebbe essere necessario adottare una politica più attiva per sviluppare le proprie economie digitali, che temono una limitazione delle regole globali.
La loro resistenza è venuta alla ribalta durante le discussioni sulle nuove regole del commercio digitale nell’Organizzazione mondiale del commercio (OMC) nel 2017. La lotta fu a suo tempo dell’India e del gruppo Africa dell’OMC. Essa ha evidenziato i rischi di imporre le regole dell’OMC sullo sviluppo economico futuro. Attraverso la costruzione della coalizione, hanno mantenuto i nervi saldi per la spinta verso nuove regole che hanno portato a un’impasse nell’OMC.
Un riallineamento globale?
Il successo dei paesi in via di sviluppo e dei paesi emergenti nel resistere alla spinta per le regole del commercio digitale in seno all’OMC è anche dovuto alla mancanza di un forte consenso nelle principali economie. L’UE, in particolare, era titubante. Le voci chiave hanno espresso preoccupazione per l’impatto delle nuove norme sull’economia digitale europea. In questo modo hanno limitato la capacità di istituire una forte protezione dei dati online nel continente.
Indicazioni recenti, tuttavia, evidenziano un crescente allineamento tra queste principali economie.
Non di meno, incoraggiati dai precedenti successi, alcune alleanze dei paesi in via di sviluppo stanno ora cercando di annullare altri impegni del commercio digitale nell’OMC. Impegni che considerano dannosi. In particolare, la “moratoria sull’e-commerce”, adottata nel 1998 all’OMC in cui i paesi hanno accettato di astenersi (temporaneamente) dall’imporre dazi doganali sulle trasmissioni elettroniche, non va giù all’India e al Sudafrica. Considerano queste regole problematiche, limitando la loro capacità di riscuotere le tariffe in quanto più beni si vendono digitalmente.
È probabile che queste posizioni divergenti causino sempre più conflitti nei prossimi anni. La posta in gioco è alta ed è probabile che i risultati modifichino la direzione dell’economia globale in futuro.