Italians di Beppe Severgnini 
Il Twitter del direttore 
L’Italia contro la Macedonia ha bisogno di tre punti per raggiungere aritmeticamente il playoff che garantisce la certezza di un posto tra le 8 squadre che a metà novembre si giocheranno il Mondiale in Russia nel 2018. La Spagna, impegnata venerdì contro l’Albania, è un passo dalla qualificazione aritmetica.
Argentina, ultima chance
L’Argentina ha pareggiato 0-0 in casa contro il Perù. Se la giocherà nell’ultima partita a Quito contro l’Ecuador. Brasile 38, Uruguay 28, Cile e Colombia 26, Perù e Argentina 25: passano le prime 4, la quinta (il Perù, che ospiterà la Colombia, mentre il Cile giocherà col Brasile) va agli spareggi contro la Nuova Zelanda, la sesta è a casa. Se finisse così Messi e soci guarderebbero Russia 2018 in tv.
Già sicure
Ecco invece chi si è già qualificato: Russia (Paese ospitante), Belgio, Germania, Inghilterra, Iran, Corea del Sud, Arabia Saudita, Giappone, Messico e Brasile. Sabato la Nigeria, battendo lo Zambia, è diventata la prima nazionale africana a conquistare il pass.
Inghilterra
Nel gruppo F l’Inghilterra ha ottenuto il pass per Russia 2018 con una vittoria all’89’ sulla Slovenia con una rete di Harry Kane. La lotta per il secondo posto è accesa: in corso ci sono Scozia (che giovedì ha vinto 1-0 contro la Slovacchia), Slovacchia e Slovenia, anche se quest’ultima appare più staccata.
Germania
Nel gruppo C la Germania, battendo 3-1 l’Irlanda del Nord, si è qualificata a punteggio pieno centrando nove vittorie in nove incontri. L’Irlanda del Nord si giocherà le sue chance nel play off.
Polonia
Lewandowski con 50 gol diventa il miglior marcatore nella storia della Nazionale polacca che è a un passo da Russia 2018 (manca un punto) grazie al 6-1 in casa dell’Armenia. Seconda è la Danimarca che vincendo in casa dell’Armenia blinda il play off.
Rischio Olanda
Fra le big è l’Olanda (che ha già saltato l’Europeo) è a rischiare di più nel gruppo A: sabato deve battere la Bielorussia, mentre le prime due del girone -Francia e Svezia- saranno impegnate con Bulgaria e Lussemburgo. A due match dalla chiusura dei giochi gli orange rischiano grosso.
Portogallo, ultimo sprint
Il portogallo può ancora raggiungere il primo posto nel girone: sabato affronta la modesta Andorra, poi nell’ultima giornata (10 ottobre) ha lo scontro diretto con la Svizzera (dove conta la differenza e quella dei lusitani è migliore rispetto agli elvetici) per il primo posto nel girone. Ad ogni modo che Cristiano Ronaldo e co. hanno già la certezza aritmetica dei play off.
Incertezza nel gruppo I
Quattro squadre in due punti: Croazia, Islanda, Turchia e Ucraina. Tutto si deciderà negli ultimi 90’ , il 9 ottobre.
Il sogno della Siria
Un gol di Omar Al Somasu rigore a 5’ dalla fine ha regalato alla Siria l’1-1 con l’Australia nell’andata del playoff asiatico per il Mondiali 2018. Il ritorno martedì a Sydney definirà la squadra che affronterà nello spareggio decisivo la quarta classificata del girone centro-nordamericano. A Malacca, in Malesia, dove si è giocato per motivi di sicurezza (la Nazionale siriana gioca lontano dalla sua patria da sei anni), l’Australia era passata in vantaggio con Kruse al 40’ di un primo tempo dominato, ma nella ripresa i ragazzi del c.t. Ayman Hakeem hanno reagito fino a trovare il penalty che ha condotto al pareggio. Grande l’entusiasmo a Damasco, dove migliaia di persone si sono riunite davanti al megaschermo in Umayad Square.