Giornata mondiale Rifugiati: attivisti sudafricani denunciano violenze sui rifugiati

Appuntamento annuale voluto dall’Assemblea Generale delle Nazioni Unite per sensibilizzazione l’opinione pubblica sulla condizione di milioni di rifugiati e richiedenti asilo che, costretti a fuggire da guerre e violenze, lasciano i propri affetti, la propria casa e tutto ciò che un tempo era parte della loro vita.

Un fenomeno epocale che non si risolve con battute piene di livore né con buonismo e le soluzioni devono essere ricercate con il confronto duro e consapevole, negli organismi internazionali, con l’assunzione di responsabilità degli Stati evitando i sempre pericolosi egoismi nazionalistici.

Pubblichiamo integralmente la lettera pubblica che i Lawyers for Human Rights (avvocati per i diritti umani) del Sudafrica hanno inviato al Presidente Cyril Ramaphosa.

Noi, avvocati per i diritti umani, ti rivolgiamo questa lettera aperta, come giovane del 1976 e come leader sindacale in un’epoca in cui l’unico obiettivo era la liberazione del nostro popolo e quando la parola rifugiato si applicava a molte migliaia di sud Africani che sono fuggiti dall’oppressione del regime di apartheid e hanno cercato e trovato protezione in altri paesi.

Ora che sei presidente, ci chiediamo se sei a conoscenza di come siano pessimamente trattati i richiedenti asilo e rifugiati in Sud Africa, e di come il dipartimento degli affari interni trascuri non solo le leggi del Sudafrica e i valori della Costituzione, ma non riesca a rispettare le convenzioni sui rifugiati delle Nazioni Unite e dell’Unione africana, che il Sudafrica ha firmato dopo la caduta dell’apartheid.

Per celebrare la Giornata Mondiale dei Rifugiati in Sud Africa, ti mandiamo questa lista dettagliata delle moltissime pratiche e politiche dannose, illegali e crudeli perpetrate dal dipartimento contro alcune delle persone più vulnerabili nel nostro paese.

Rifiuto illegale di rinnovo dei permessi

Sei consapevole, ad esempio, che ci sono centinaia di migliaia di richiedenti asilo le cui domande per lo status di rifugiato non sono state finalizzate e che ci è stato riferito di avere il più grande arretrato nel mondo? Molti rifugiati stanno in Sud Africa per più di cinque, 10, 15 anni e oltre. Com’è possibile che così tante persone siano lasciate nel limbo per anni e anni?

Sei consapevole che a questi richiedenti asilo viene richiesto di tornare regolarmente all’ufficio di accoglienza dei rifugiati, che è spesso a molti chilometri di distanza dalle loro case, per avere l’estensione dei loro permessi mentre aspettano anno dopo anno una decisione finale? I file non vengono trasferiti da una provincia all’altra su richiesta così che, per esempio, alcuni rifugiati devono viaggiare ogni volta da Città del Capo a Musina.

Più recentemente, dal quando è tornato il ministro Malusi Gigaba agli affari interni, l’ufficio di accoglienza dei rifugiati ha inasprito la pratica (già dichiarata illegale dai tribunali) di allontanare i richiedenti asilo nella data di proroga, dando loro “foglietti appuntamenti” o apporre timbri sulla data indietro dei loro permessi per una settimana o un mese dopo, solo per loro non riceveranno altro che un altro slittamento o timbro di un appuntamento al loro ritorno, che spesso continua ripetutamente. Molti sono ora in giro con permessi obsoleti strappati e malridotti, un simbolo di disprezzo, mancanza di rispetto volontaria e non conformità legale.

Di conseguenza, i richiedenti asilo rispettosi della legge diventano non documentati, a rischio di arresto e deportazione ed estremamente vulnerabili alla diffusa corruzione e all’estorsione di tangenti da parte dei funzionari. Di conseguenza, alcuni hanno perso il lavoro e ad altri è stato negato l’accesso agli ospedali.

Se non si riesce a tornare alla data di scadenza, come alcuni di coloro frustrati dai molti tentativi infruttuosi di rinnovare i loro permessi, verrà richiesto di pagare una multa a un certo punto quando si tenta di rinnovare il permesso. La multa è R1 000. Anche se viene pagata non si ha nessuna garanzia di assistenza.

L’impatto finanziario di questo processo altamente inefficiente e irregolare è estremo. Il bilancio emotivo e l’impatto sulla salute mentale sono gravi e colpiscono l’intera famiglia.

Possiamo inviarti una registrazione di un’intervista con un richiedente asilo con un’autentica richiesta che è stata in Sudafrica per 11 anni. Da giugno 2017, è stata registrata presso l’ufficio di accoglienza dei rifugiati 15 volte in sette mesi per rinnovare il suo permesso, senza essere assistito. Possiamo solo piangere di vergogna per come i nostri valori costituzionali e il diritto alla dignità vengono erosi quotidianamente, in modo deliberato.

Negazione illegale del diritto di chiedere asilo

Sei a conoscenza, signor Presidente, che dal 2017, a nuovi richiedenti asilo, che arrivano, come molti, senza passaporto, hanno illegittimamente negato il diritto di chiedere asilo e sono lasciati senza documenti e non registrati nel paese?

Un passaporto è in pratica un documento di privilegio per coloro che hanno i mezzi per viaggiare lontano. In circostanze di volo e guerra, non c’è tempo o voglia di richiedere un passaporto dallo stato da cui si fugge poiché la vita è a rischio. Allontanare, ad esempio, anche i richiedenti asilo dalla Siria, i cui passaporti sono stati rubati fuori dall’ufficio rifugiati, dove il gangsterismo è diffuso e che hanno copie dei loro passaporti, riflettono un abbandono del dovere e un abuso di potere.

I migliori interessi del bambino sono ignorati

Sai che ci sono migliaia di bambini che, con i genitori, hanno automaticamente il diritto di essere documentati come rifugiati o richiedenti asilo, ma sono ripetutamente, a volte per anni, non assistiti.

C’è anche una nuova tendenza, nonostante i processi di verifica alternativi in ​​termini di legge, del dipartimento che insiste su costosi test del DNA per dimostrare la genitorialità, che lascia i bambini privi di documenti in quanto i genitori non hanno i fondi per pagare i test. Molte scuole, sotto pressione da parte degli affari interni, insistono perché i bambini siano documentati e questo provoca un grande stress per i bambini interessati.

Ci sono anche bambini che sono fuggiti dalle zone di guerra, o hanno perso i loro genitori in viaggio o in Sud Africa, che sono non accompagnati, separati o orfani e che vengono sbattuti nell’ufficio rifugiati perché sono minori non accompagnati. Non viene fatto alcuno sforzo per assistere, arruolare assistenti sociali o trovare soluzioni.

Una sentenza del tribunale supremo nel 2013, secondo cui i minori devono essere documentati in primo luogo dal dipartimento non è mai stata attuata e la questione rimane in appello. Perché il dipartimento non vuole assumersi alcuna responsabilità per questi bambini estremamente vulnerabili?

Disprezzo degli ordini giudiziari

Molte delle pratiche del dipartimento sono state dichiarate illegittime e incostituzionali dalla corte suprema, il che è di per sé motivo di preoccupazione. Ma è peggio quando queste decisioni vengono prese in appello, mentre continuano le pratiche illegali.

Anche gli ordini giudiziari vengono ignorati, come nei casi della corte suprema che ordina la riapertura degli uffici di accoglienza dei rifugiati a Cape Town e Port Elizabeth.

Negazione del diritto costituzionale alla dignità e alla vita familiare

Ti ricordi le leggi dell’apartheid che negavano la libera scelta nel matrimonio? Lo sai che gli affari interni si rifiutano di consentire ai richiedenti asilo il loro diritto costituzionale di sposarsi e ha preso una decisione giudiziaria secondo cui questa politica è incostituzionale in appello?

Sei a conoscenza del fatto che le banche non consentono ai richiedenti asilo il diritto di aprire conti? Siete a conoscenza di quanto vulnerabile ciò faccia i richiedenti asilo e il vasto numero di furti personali e commerciali perpetrati contro i richiedenti asilo, in quanto è ampiamente noto che hano soldi contanti?

Dopo il ritorno di Gigaba, una politica disumana è stata reimplementata quando i richiedenti asilo ricevono le loro decisioni finali. Abbiamo un esempio di un richiedente asilo che è arrivato in Sud Africa nel 2003 e da allora ha rinnovato il suo permesso ripetutamente.

Nel giugno 2018, quando è andato a rinnovare il suo permesso, ha ricevuto una decisione scritta finale, presumibilmente determinata otto anni prima, respingendo la sua domanda. È stato immediatamente arrestato ed è attualmente detenuto, nonostante la rappresentanza legale per il suo rilascio. Ha una moglie e due bambini malati che risiedono legalmente in Sud Africa.

Fino al ritorno di Gigaba, quando una richiesta è stata respinta, gli affari interni hanno emesso un avviso di rimpatrio, dando al richiedente asilo 14 giorni per trovare una rappresentanza legale per impugnare la decisione nella corte suprema, o per fare piani per lasciare il paese – in questo caso , dove ha risieduto per 15 anni.

Detenzione

Dal 1997, oltre 12 relazioni sono state pubblicate dopo visite e ispezioni, tra gli altri, dei giudici Edwin Cameron e Dikgang Moseneke della Corte costituzionale e della Commissione per i diritti umani del Sud Africa, Medici senza frontiere (MSF), People Against Suffering, Oppression and Poverty, e altri. Il rapporto della Commissione per i diritti umani del Sudafrica del 1999 sull’arresto e la detenzione di sospetti immigrati privi di documenti ha rilevato tra l’altro quanto segue:

1. Se il rispetto di una società peri principi di base dell’umanità della sua gente si può misurare meglio dal trattamento che adotta per i più vulnerabili in mezzo a loro, allora il trattamento dei sospetti immigrati illegali, descritto in questo rapporto, offre una testimonianza inquietante della grande distanza che il Sudafrica deve percorrer per costruire una cultura nazionale dei diritti umani;
2. Il Sudafrica è uno stato sovrano basato su una Costituzione. I suoi principi democratici incarnano standard universali per i diritti umani, e lo stato di diritto in Sudafrica, quindi, deve essere sostenuto. Ciò significa che il governo del Sudafrica deve governare guidato dalla Costituzione e dalla legge. E il governo deve provvedere alla legge e all’ordine, compresa una politica di immigrazione;
3. Questo rapporto riguarda la patologia cronica del sistema … sembra che il sistema di immigrazione non funzioni come dovrebbe. È giunta all’attenzione del pubblico che le persone sono detenute ingiustamente e illegalmente nel quadro dell’attuale legislazione sull’immigrazione; che il processo di arresto e detenzione di aspiranti immigrati è arbitrario e, pertanto, viola i diritti dei cittadini e di altri residenti; che corruzione e mazzette sono all’ordine del giorno; che coloro che sono detenuti nelle celle nella principale struttura di detenzione in attesa di rimpatrio in Sudafrica sono spesso sottoposti a trattamenti inumani e indegni;
4. Se la composizione della popolazione presso il centro di rimpatrio di Lindela è qualcosa a cui fare riferimento, allora sembra che solo persone di origine africana vengano arrestate e deportate come stranieri clandestini;
5. Questa indagine ha stabilito che i problemi relativi alla mancanza di un giusto processo non si isolano dal problema forse più serio e spesso strettamente connesso della corruzione della polizia;
6. Va anche sottolineato che non abbiamo trovato persone bianche detenute a Lindela. Vi sono prove evidenti del fatto che molti cittadini e non cittadini legalmente residenti erano più vulnerabili alle apprensioni e alla detenzione nell’ambito delle attuali pratiche di applicazione dell’Aliens Control Act perché erano neri e con la pelle più scura. L’attuale legislazione e le pratiche relative alla sua applicazione hanno quindi creato una situazione in cui la dignità umana di base di tutte le persone è potenzialmente a rischio, ed è particolarmente compromessa per talune categorie di persone;
7. In generale, le segnalazioni di maltrattamenti puntano a uno schema di abusi fisici di routine, se non sistemici, perpetrati contro la popolazione detenuta; e
8. Sebbene le domande relative all’adeguatezza degli standard minimi siano state espressamente escluse dall’indagine, un numero di persone intervistate ha tuttavia indicato di aver riscontrato problemi significativi relativi alle condizioni dello stabilimento di Lindela. Le tre lamentele più comuni sono state: mancanza di un’alimentazione adeguata, assistenza medica irregolare o inadeguata e interruzione sistematica e forzata del sonno.

Sei a conoscenza, signor Presidente, che nonostante le chiare raccomandazioni formulate nella relazione dopo la relazione negli ultimi 20 anni, c’è poco o nessun miglioramento nelle condizioni di detenzione? È chiaro che il dipartimento degli affari interni usa la detenzione e la deportazione come uno strumento disumano per gestire la migrazione in Sud Africa.

Secondo il dipartimento, non ci sono quasi conflitti materiali in Africa.

Sei a conoscenza, signor Presidente, che 96 domande di asilo su 100 sono respinte e che molte, se non la maggior parte, delle decisioni prese dai funzionari per la determinazione dello status di rifugiato respingono la domanda di asilo come “fraudolenta”. Secondo la gestione dei richiedenti asilo, la grande maggioranza dei richiedenti respinti sono “migranti economici” e non rifugiati.

I richiedenti asilo che cercano rifugio in Sudafrica provengono prevalentemente da paesi noti per violazioni dei diritti umani e / o paesi con gravi disordini civili: Repubblica Democratica del Congo (RDC), Burundi, Somalia, Eritrea, Etiopia, Siria e Sud Sudan.

Ti imploriamo di leggere alcune delle decisioni prese dagli ufficiali di determinazione dello status di rifugiato. A parte il fatto che molte decisioni sono esercizi di “copia e incolla” e sono preparate in modo estremamente amatoriale, spesso non riflettono nulla di pertinente alla richiesta, molte decisioni riflettono anche in modo preoccupante che l’Africa sembra non avere alcun conflitto.

Si dice che il RDC da cui molti rifugiati fuggono, abbia una meravigliosa Costituzione e quindi un governo che protegge la sua gente. Il problema non sta nel governo ma solo con “i ribelli”.

Anche la situazione in Burundi o in Siria è buona per cui possono ritornare, ma non è così.

Perché i funzionari di dipartimento sembrano essere di parte a favore dei leader e dei regimi in Africa che sono noti per opprimere la loro gente invece di sostenere i nostri fratelli e sorelle dall’Africa che cercano protezione qui? Perché gli affari interni non hanno memoria del nostro passato di apartheid e quanto male le persone nel governo possono abusare del loro potere e opprimere i cittadini nei loro paesi?

Richiesta d’azione

La esortiamo, signor Presidente, a fare una visita senza preavviso agli uffici di accoglienza dei rifugiati e parlare ai richiedenti asilo ordinari sul modo in cui vengono trattati “come cani” –  con sdegno, picchiati, con frasi tipo “tornatene nel tuo paese” “,” Non c’è guerra in Siria “, lasciati ad aspettare per giorni interi per poi essere vittima di infinite richieste di denaro prima di essere assistito.

Il dipartimento è in crisi, opera in flagrante disprezzo dei valori costituzionali, paralizzato dall’inefficienza e dalla cattiva gestione, con segnalazioni di corruzione e mazzette generalizzate. Non vi è alcun meccanismo di reclamo o trasparenza e un totale disprezzo dei principi di Batho Pele.

Senza cambiamenti ai massimi livelli, gli affari interni continueranno a rappresentare una minaccia per la nostra democrazia e i valori esposti nella Costituzione.

I rischi per la nostra democrazia derivano non solo dall’ammanco di fondi pubblici, ma anche dal flagrante indebolimento dei valori della nostra Costituzione. Vi esortiamo a utilizzare i meccanismi a vostra disposizione come avete fatto in altri casi di malcostume per garantire che, entro il 2019, possiamo celebrare il contributo del Sudafrica al sostegno e alla protezione dei rifugiati.

Avvocati per i diritti umani

Fonte: mg.co.za