Fondo, storica doppietta russa nella staffetta maschile di Ulricehamn

Risultato storico nella Staffetta 4x7.5 Km maschile di Ulricehamn. La Russia infatti ottiene la prima doppietta della sua storia in una prova a squadre maschile di primo livello nello sci di fondo. E a sorpresa il successo va a Russia II, composta da Evgeniy Belov, Alexander Bessmertnykh, Denis Spitsov e Artem Maltsev.

La lotta per la vittoria si restringe a sole tre squadre sin dal lancio: Evgeniy Belov e Andrey Larkov forzano sin dai primi metri, mandando in crisi, fra gli altri, Hans Christer Holund che perde più di trenta secondi, tagliando fuori la Norvegia. Resiste soltanto Perttu Hyvarinen della Finlandia, che con Iivo Niskanen si riporta sulla coppia di testa in seconda frazione, conclusasi con Alexander Bessmertnykh che si prende il lusso di staccare di una manciata di secondi il ben più blasonato connazionale Alexander Bolshunov.

In terza frazione Andrey Melnichenko si riporta rapidamente su Denis Spitsov, mentre nulla può Lari Lehtonen, che perde le code dei russi e viene raggiunto e superato anche da Sjur Røthe, che riesce a riportare la Norvegia in zona podio dopo una seconda frazione buona ma non eccezionale di Didrik Tønseth.

La sorpresa più grande arriva però in quarta frazione, quando Artem Maltsev, ragazzo non più giovanissimo e mai competitivo in Coppa del Mondo, stacca il “capitano” Sergey Ustiugov, riportando la Russia al successo in una Staffetta di primo livello 5 anni dopo il successo ottenuto a Lillehammer nel dicembre 2013.

Ustiugov resiste senza alcun rischio al ritorno di Simen Hegstad Krüger e consente così alla Russia di ottenere la prima doppietta della sua storia in una staffetta maschile di primo livello. Terzo posto per la Norvegia, che scende dal primo gradino del podio in questo format cinque anni dopo il bruciante quarto posto delle Olimpiadi di Sochi.

Quarta una buona Finlandia, mentre la Svezia padrona di casa ottiene il quinto posto grazie alla volata vincente di Viktor Thorn nei confronti del francese Richard Jouve: evidentemente l’esperimento transalpino di schierare uno sprinter in ultima frazione non sembra funzionare.

Lo sperimentale quartetto azzurro, composto da Giandomenico Salvadori, Stefano Gardener, Mirco Bertolina e Claudio Muller chiude al dodicesimo posto, risultato in linea con le aspettative della vigilia.

STAFFETTA 4x7.5 KM MASCHILE ULRICEHAMN – CLASSIFICA FINALE
1. RUSSIA II (Belov, Bessmertnykh, Spitsov, Maltsev) 1:17:53.2
2. RUSSIA I (Larkov, Bolshunov, Melnichenko, Ustiugov) +20.8
3. NORVEGIA (Holund, Tønseth, Røthe, Krüger) +35.8
4. FINLANDIA (Hyvarinen, Niskanen, Lehtonen, Heikkinen) +56.4
5. SVEZIA (Halfvarsson, Rickardsson, Burman, Thorn) +1:39.6

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