Dopo le ottime cose fatte vedere nelle sessioni di prove libere alle quali ha partecipato nei Gran Premi di Malesia, Stati Uniti, Messico e Brasile, il monegasco Charles Leclerc potrebbe aver convinto la dirigenza Sauber non solo a dargli un sedile per il 2018, ma addirittura a farlo debuttare da titolare già ad Abu Dhabi, nell’ultima gara del campionato in corso.
Situazione diametralmente opposta in prospettiva futura per i due pupilli della Ferrari Driver Academy, Antonio Giovinazzi e Charles Leclerc, entrambi impegnati ieri nelle prove libere del Gran Premio del Brasile, penultima tappa del campionato mondiale 2017. Se da una parte la presenza de pilota italiano viene vissuta quasi come un peso dalla Haas, che ieri lo ha spostato al pomeriggio per far posto al titolare Magnussen su pista asciutta al mattino, dall’altra il monegasco è riuscito a battere anche i tempi di Marcus Ericsson in casa Sauber, e potrebbe aver convinto la dirigenza addirittura a farlo debuttare precocemente ad Abu Dhabi al posto di Pascal Wehrlein.
Dell’ipotesi si parlotta nel paddock, con il boss del team elvetico, Frederic Vasseur, che a domanda diretta, risponde in maniera evasiva: “Speriamo di poter annunciare la nostra lineup 2018 ad Abu Dhabi, penso che Charles stia facendo un buon lavoro, la situazione nella prima sessione di prove libere non è mai facile, ma lui è sempre sul pezzo e in grado di mostrare un passo consistente.”
D’altra parte con il 17° posto della mattinata di ieri a Interlagos, Charles Leclerc ha realizzato un tempo (1’11″802) inferiore a quello del titolare Marcus Ericsson di circa un decimo, impresa mai riuscita in precedenza ad Antonio Giovinazzi, che ieri pomeriggio con la Haas ha chiuso in ultima posizione con il tempo di 1’12″417 a 1″2 dalla 15° piazza di Romain Grosjean e a mezzo secondo circa dai tempi realizzati dalla coppia titolare della Sauber.
“È stato bello poter tornare in auto ieri e aiutare il team ancora una volta il team facendo un sacco di giri” – ha spiegato Giovinazzi al termine della giornata – “È stato un venerdì complicato, mi hanno spostato dalle PL1 alle PL2 ma alla fine sono riuscito a compiere parecchi giri, alcuni dei quali in condizioni di pieno carico. Abbiamo svolto tanti lavori differenti che non avevo mai fatto prima, perciò sono soddisfatto di questo e devo ringraziare ancora una volta il team per l’opportunità che mi è stata data.”
Di umore migliore Charles Leclerc, che al termine delle PL1 aveva dichiarato: “Mi sono proprio divertito oggi in pista durante la prima sessione di libere. Per prima cosa è bello tornare a guidare su una pista che conosco e dove ho testato anche lo scorso anno. La mia conoscenza dell’auto è cresciuta nelle ultime settimane, ho imparato un sacco e mi sento sempre più a posto ogni volta che ho l’opportunità di calarmi nell’abitacolo. È stata la prima volta che ho guidato in condizioni d’asciutto dall’inizio alla fine, abbiamo completato il nostro programma e raccolto dati utili, in sostanza un’esperienza davvero positiva.”
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