David Goldblatt, padre della fotografia documentaria sudafricana

David Goldblatt, scomparso lo scorso 25 giugno all'età di 87 anni, era nato nel 1930 a Randfontein, in Sudafrica, una città non distante da Johannesburg. Attraverso immagini semplici, come bambini che giocano o lavoratori esausti che dormono in autobus, Goldblatt, con l'occhio distaccato del documentarista, ha raccontato il Sud Africa dell'apartheid.

Le sue fotografie, molte in bianco e nero in edizione di 8 e di 10, sono oggi tra i documenti più convincenti e inquietanti dell'apartheid in Sud Africa e hanno cementato la sua reputazione come uno dei più importanti fotografi documentaristi di tutti i tempi.

Se la fotografia in bianco e nero ha caratterizzato la prima parte della sua produzione artistica relativa alla storia oscura del suo paese, dopo la fine dell'apartheid, Goldblatt ha preferito la fotografia a colori. I suoi primi lavori si concentrano sulle dinamiche della società sudafricana, mentre quelli più recenti rappresentano paesaggi urbani post-apartheid del Sud Africa.

Di questo periodo fa parte l'opera “Diepsloot” realizzata nel 2009 che mostra una ripresa aerea di un vasto insediamento a nord di Johannesburg a lungo ignorato dal governo locale. “Diepsloot” è espressione della frustrazione dell'artista per come il paesaggio sociale e urbano di Johannesburg si è sviluppato dalla fine dell'apartheid. In particolare è la denuncia della cattiva allocazione dei finanziamenti originariamente destinati a comunità come Diepsloot e l'enorme numero di residenti impoveriti che continuano a non avere accesso alle necessità di base.

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Nel maggio 2017 l'edizione 6/10 messa in vendita dal fondo Art-vantage (Tiroche De Leon) (lotto n. 19) è stata battuta a Sotheby’s nell'asta Modern and Contemporary African Art a Londra per la cifra record di 17.500 sterline rispetto a una stima compresa tra 8-12.000 sterline.
Negli ultimi dieci anni David Goldblatt è stato rappresentato esclusivamente dalla galleria sudafricana Goodman Gallery con la quale ha lavorato per oltre 20 anni. In galleria i prezzi delle sue opere presentano un range compreso tra 15-20.000 dollari (13-17 mila euro).