Il 2018 sarà l’anno della primavera saudita?

Se si vuole sradicare l’estremismo, sostiene Human Rights Watch, bisogna mettere al bando libri di testo che definiscono «autentici infedeli» ebrei, cristiani e pagani (l’unico solo Dio è Allah, insiste la dottrina wahhabita) e «malvagi» coloro «che costruiscono le tombe dei profeti e dei giusti dentro le moschee» cioè i musulmani sciiti e sufi.

Il ministro dell’istruzione di Riad ha annunciato che entro il 2020 simili libri non si stamperanno più, si passerà a tablet interattivi , qualsiasi contenuto intollerante potrà così essere cancellato in tempo reale. Bello, tecnologico ma le politiche del governo rimangono antiquate, dice al Financial Times Fawziah al-Bakr, professore alla King Saud University, «la società è cambiata e cambia nelle grandi città, non nei piccoli centri e nelle aree rurali».

Con questa arretratezza il Regno fatica a fare i conti come rifiuta di ammettere qualsiasi responsabilità negli attentati dell’11 settembre 2001. Due giorni fa il governo saudita ha chiesto a un giudice di Manhattan di rigettare le domande di risarcimento delle famiglie delle vittime delle Torri Gemelle . L’avvocato americano del Regno ha elencato le indagini di Fbi, Cia, la Commissione 9/11, niente dimostra che l’Arabia Saudita abbia finanziato gli attacchi con aerei di linea a New York e al Pentagono. Ma è dall’Arabia Saudita, in particolare da quel sud arretrato di cui parla il professor al-Bakr, che provenivano molti dei terroristi del commando contro l’America.

Il sud è ancora più lontano visto da Riad, dove a novembre è andata in scena un’eclatante prova di forza. Quando MbS, a dispetto di quel sorriso da adolescente, ha fatto arrestare undici principi e una dozzina di uomini d’affari e funzionari del Regno, tutti accusati di corruzione. Le mazzette in realtà c’entravano poco, Mbs è nel pieno di una battaglia di potere ma chi ha definito quella spettacolare retata «la purga a Riad» lo ha fatto con una certa ironia: il carcere dei «corrotti» era il Ritz-Carlton, lussuoso albergo pluristellato della capitale che da pochi giorni accetta di nuovo prenotazioni.

Soprattutto uno degli arrestati, Ibrahim al-Assaf, ex ministro delle finanze già nel board di Saudi Aramco, compagnia petrolifera di stato, sarà il capo della delegazione saudita al Word Economic Forum che inizia martedì a Davos. Il ministro al-Assaf è tornato nelle grazie e consigliere del re. Dopo la retata si è allineato, buon segno per MbS e i suoi progetti, se non fosse che il principe si è fatto molti importanti nemici che ora si potrebbero coalizzare, osserva ad esempio Theodore Karasik, consulente al Gulf State Analytics di Washington.

Nell’immediato il principe deve anche gestire cambiamenti che non dipendono del tutto dalla sua volontà, l’economia innanzitutto. Da gennaio i prezzi di prodotti e servizi aumentano perché è stata introdotta l’Iva, un’aliquota del 5% che peserà sul costo della vita. Soprattutto quest’anno, la produzione di petrolio americana surclasserà quella russa e saudita, secondo le previsioni del governo americano. Ma questo Macron d’Arabia sembra sempre sul pezzo: il Regno che investe già nelle energie rinnovabili, ha appena annunciato che il 2018 sarà l’anno delle centrali solari e ha già stanziato sette miliardi di dollari.