Disastro Ferrari nelle qualifiche del Gp del Giappone. Un grossolano errore di strategia all’inizio della fase decisiva, con Vettel e Raikkonen mandati in pista con gomme intermedie in condizioni ancora di asciutto, è costato il nono posto (diventato poi ottavo dopo la penalizzazione a Ocon) a in qualifica al tedesco (autore anche di una sbavatura nell’unico tentativo con le supersoft) e il quarto a Raikkonen. “Sembra asciutto”, aveva avvertito Sebastian via radio al semaforo verde, quindi aveva confermato le sue sensazioni durante il primo giro: “È praticamente asciutto”. Il tempo perso all’inizio, mentre Hamilton realizzava l’1’27”760 che gli vale la pole numero 80 in carriera, una cifra mostruosa, si è rivelato fatale per le Rosse, perché negli ultimi minuti la pioggia è arrivata davvero rendendo inutile ogni tentativo. Anche Bottas (2°) e Verstappen (3°) partiranno davanti. «Non posso credere di essere arrivato a 80 pole - festeggia il campione del mondo -, ringrazio il team perché la strategia è stata perfetta anche in condizioni difficili come queste. È un onore correre per Mercedes».
Q1 sull’asciutto
Condizioni meteo incerte al semaforo verde, con la Ferrari che entra in pista prima di tutti per non rischiare nulla in caso di pioggia: Vettel ferma il cronometro sull’1’29”049, ma poco dopo Hamilton migliora il tempo di tre decimi abbondanti nonostante un po’ di traffico soprattutto nel secondo settore mentre Bottas si piazza terzo. Il tedesco è stato protagonista anche di un errore nel secondo tentativo, quando ha perso il controllo della sua Ferrari al tornantino (curva 11), fortunatamente senza conseguenze. Peggio è andata a Ericsson, contro le barriere alla curva 7 con tanto di bandiera rossa mente il compagno di squadra all’Alfa Romeo-Sauber, Leclerc, si piazzava sesto. Oltre allo svedese, eliminate le due McLaren (Alonso e Vandoorne), Sirotkin e Hulkenberg.
Q2, fuori Ricciardo
Nella Q2, quello in cui si scelgono le gomme per partire in gara, Mercedes opta per le soft (la mescola intermedia qui a Suzuka) e Ferrari decide per le supersoft, le più veloci, forse anche perché dopo le libere restava a disposizione un solo treno di “gialle” nuove, risparmiato per la gara. In ogni caso, Frecce d’argento davanti nonostante la mescola di svantaggio, con Bottas che per la prima volta durante il weekend fa meglio di Hamilton per 30 millesimi ed è il primo ad abbattere il muro dell’1’28” (1’27”987). Vettel terzo a quasi tre decimi, Raikkonen quarto a oltre sei. Nel finale di sessione inizia a piovere e tra gli eliminati (di nuovo perdita di potenza) c’è anche Ricciardo.
Q3, gli errori della Rossa
La Q3 si apre con pista bagnata, Ferrari prova l’azzardo delle gomme intermedie ma capisce subito che la scelta è disastrosa. Risultato: mentre Hamilton e Bottas volano, il tedesco e Raikkonen sono costretti a effettuare un pit stop come in gara e sbagliano entrambi al primo tentativo. Non ci sarà più tempo per rimediare e l’ottavo posto in griglia, considerando i 50 punti da recuperare in classifica, allontana sempre di più Vettel dal Mondiale. Con tante cose da chiarire ai box.
GP DEL GIAPPONE, LA GRIGLIA DI PARTENZA
(Domani il via alle 7,10)
PRIMA FILA
1 Hamilton (Mercedes, 44) 1’27”760
2 Bottas (Mercedes, 77) 1’28”059
SECONDA FILA
3 Verstappen (Red Bull, 33) 1’29”057
4 Raikkonen (Ferrari, 7) 1’29”521
TERZA FILA
5 Grosjean (Haas, 8) 1’29”761
6 Hartley (Toro Rosso, 28) 1’30”023
QUARTA FILA
7 Gasly (Toro Rosso, 10) 1’30”093
8 Vettel (Ferrari, 5) 1’32”192
QUINTA FILA
9 Perez (Force India, 11) 1’37”229
10 Leclerc (Sauber, 16) 1’29”864
SESTA FILA
11 Ocon (Force India, 31) 1’30”126**
12 Magnussen (Haas, 20) 1’30”226
SETTIMA FILA
13 Sainz (Renault, 55) 1’30”490
14 Stroll (Williams, 18) 1’30”714
OTTAVA FILA
15 Ricciardo (Red Bull, 3) senza tempo
16 Hulkenberg (Renault, 27) 1’30”361
NONA FILA
17 Sirotkin (Williams, 35) 1’30”372
18 Alonso (McLaren, 14) 1’30”573
DECIMA FILA
19 Vandoorne (McLaren, 2) 1’31”041
20 Ericsson (Sauber, 9) 1’31”213
** Penalizzato di tre posizioni per eccesso di velocità in regime di bandiera rossa
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