Questo pomeriggio Papa Francesco ha ricevuto a Santa Marta, in visita privata, il Grande Imam di Al-Azhar, Ahmad Muhammad Al-Tayyib, che nei giorni scorsi ha partecipato all’evento promosso da Sant’Egidio a Bologna “Ponti di Pace”. Si tratta del quarto incontro tra il Pontefice e il rappresentante della università egiziana, considerata il principale centro culturale dell'Islam sunnita, che attesta la cordialità di un rapporto ritrovato dopo anni di “gelo”.
Il primo incontro tra Francesco e il Grand Imam era avvenuto in Vaticano nel maggio del 2016, il colloquio - favorito dall'impegno del defunto cardinale Jean-Louis Tauran, presidente del Pontificio Consiglio per il dialogo interreligioso - segnò la ripresa della collaborazione tra al-Azhar e Santa Sede, che era stato interrotto dall’ateneo musulmano a seguito di alcune parole di Benedetto XVI su un attentato ai copti di Alessandria interpretate al Cairo come ingerenza politica, tanto che il Governo egiziano di allora richiamò il proprio ambasciatore presso la Santa Sede e di sospendere il dialogo.
Dopo il colloquio del maggio 2016, Francesco in persona ha voluto partecipare nell'aprile 2017 ad una conferenza di pace ospitata da al-Azhar al Cairo, nell'ambito del suo viaggio in Egitto. Infine nel novembre dello stesso, il Papa ha ricevuto per la terza volta nel Palazzo Apostolico Ahmed Muhammad al-Tayyib, che partecipava in quei giorni a Roma ai «dialoghi di civiltà», promossi dalla stessa università di al-Azhar e dalla Comunità di Sant'Egidio tesi a promuovere un incontro approfondito tra «Oriente e Occidente».
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