ROMA - Ciò che per il ricco Occidente è scontato, in alcune zone del mondo invece rappresenta un problema che penalizza l’esistenza di molte persone. Poi arriva un’idea, bizzarra ma vincente, che può cambiare le cose, come in questo caso. Gli assorbenti realizzati con le fibre di banana della startup Saathi, nascono con l’obiettivo di migliorare la salute delle donne indiane, soprattutto nelle zone rurali dell'immenso Paese, oltre a evitare che milioni di tonnellate di rifiuti finiscano ogni anno nelle discariche. I nuovi assorbenti sono convenienti, prodotti in modo sostenibile e biodegradabili al 100%. Saathi è un'impresa nata nel 2015 con lo scopo di creare prodotti igienico-sanitari ecologici. I fondatori Kristin Kagetsu, Amrita Saigal, Grace Kane e Tarun Bothra - laureati del MIT (USA), Harvard e Nirma - sono innovatori nell'uso di materiali alternativi e di produzione a impatto zero. La mission? Come sostengono sul loro sito: “creare prodotti igienici che siano buoni per il corpo, l'ambiente e la comunità”.

Il ciclo penalizza il benessere e il lavoro femminile.  Secondo uno studio del 2011 della società di ricerca Nielsen, solo il 12% delle donne indiane usa assorbenti igienici durante le mestruazioni. Saathi sostiene che negli ultimi anni la percentuale è salita al 16%, ma è ancora drammaticamente bassa, non solo nelle campagne ma anche in città. I prezzi sono proibitivi e comprare gli assorbenti ogni mese diventa un lusso per pochi. La maggior parte delle donne indiane utilizza ancora panni e stracci durante le mestruazioni, lavati e riutilizzati il mese successivo. Talvolta si utilizzano segatura, foglie e ceneri, soluzioni che spesso possono portare a gravi infezioni. Tamponi e assorbenti sono rarissimi. La mancanza di adeguate strutture igienico-sanitarie influisce negativamente sulla produttività femminile, sia al lavoro che a scuola. Oltre il 30% delle ragazze nell'India settentrionale, sempre secondo l’indagine Nielsen, ha abbandonato gli studi dopo l’inizio del ciclo.

Assorbenti rivoluzionari premiati a Parigi. Quella di Saathi è una crociata a favore del benessere delle donne. La startup vuole, infatti, distribuire gratuitamente gli assorbenti nelle zone più povere del paese. Non manca l’attenzione all’ambiente: il prodotto non contiene plastica o sostanze chimiche. È fatto di fibre di banana, che hanno proprietà assorbenti, e proviene dal fusto dell’albero, normalmente scartato, acquistato dagli agricoltori locali. Dopo aver estratto la fibra, il residuo può essere utilizzato come fertilizzante naturale. Per il suo impegno a favore delle donne e dell’ambiente, l’azienda è stata recentemente premiata aggiudicandosi il premio BNP Paribas Hello Tomorrow, da 100mila dollari, al Global Startup Challenge 2017, in programma a Parigi.