ROMA - Germania e Inghilterra ai Mondiali, Polonia quasi. Sono i principali verdetti della penultima giornata dei gruppi C, E e F delle qualificazioni europee. I campioni in carica hanno ottenuto il visto passando per 3-1 a Belfast contro l'Irlanda del Nord. I "Leoni" hanno sconfitto per 1-0 al 93' la Slovenia, mentre la Polonia si è messa praticamente al sicuro vincendo 6-1 in Armenia.

GERMANIA, TUTTO FACILE - I tedeschi sono volati in Russia facendo la voce grossa. Contro la seconda forza del girone, l'Irlanda del Nord, già matematicamente ammessa agli spareggi, hanno vinto passeggiando (1-3). Gara risolta in 20'. Ha sbloccato subito (2') le marcature Rudy, ha raddoppiato al 20', dopo aver colpito un palo, Wagner. Nella ripresa i padroni di casa hanno mancato l'1-2 con Washington (traversa), e all'86' hanno subito la terza rete da Kimmich. L'Irlanda del Nord si è comunque tolta la soddisfazione di segnare, in pieno recupero, il gol della bandiera con Magennis. Nelle altre due sfide, ormai senza significato, platonica vittoria della Rep. Ceca (1-2) in Azerbaigian e netto successo (0-8, con tripletta di Elyounoussi) della Norvegia a San Marino.

L'INGHILTERRA FA FESTA, LA SCOZIA SPERA - Nel gruppo F, l'Inghilterra ha piegato all'ultimo respiro la Slovenia che, con questa, sconfitta dice di fatto addio ai Mondiali. Gli uomini di Southgate hanno cambiato passo
dopo un primo tempo soporifero. Sono andati vicini al bersaglio a più riprese (da segnalare due salvataggi sulla linea, di Rotman su Rushford e di Cesar su Sterling) e alla fine (93') sono stati premiati: il gol-vittoria lo ha realizzato in spaccata Kane su cross dalla destra di Walker.

Per il secondo posto ora salgono le quotazioni della Scozia che ha vinto all'89' lo scontro diretto con la Slovacchia di Hamsik, penalizzata notevolmente dall'ingenuità di Mak che si è fatto espellere dopo appena 23' per somma di ammonizioni.

Gli uomini di Strachan hanno domininato, hanno colto due traverse nella ripresa con Martin e Griffith e sono passati in extremis grazie a un'autorete di Skrtel che, nel tentativo di anticipare Martin su un cross dalla destra di Anya, ha beffato Dubravka, fino a quel momento apparso insuperabile. La Scozia ora, per andare al playoff dovrà vincere in Slovenia visto che la Slovacchia chiude in casa con Malta e non dovrebbe farsi sfuggire i 3 punti. Nella terza gara del raggruppamento, Malta si è tolta la soddisfazione di cogliere il primo punto pareggiando 1-1 con la Lituania.

LA POLONIA SOGNA, DANIMARCA A UN PASSO DAL PLAYOFF - Trascinata da Lewandowski, autore di una tripletta che lo fa diventare, con 50 reti, il miglior marcatore di sempre della nazionale polacca, scavalcando Lubanski (48), la Polonia è passata in Armenia e ha mantenuto 3 punti di vantaggio sulla Danimarca a una giornata dalla fine. Nell'ultima partita, in casa contro Montenegro, le basterà pareggiare per staccare il biglietto per la Russia. Ha aperto le marcature Grosicki e poi hanno completato la festa Blaszczykowski e Wolski.

Lo spareggio per il 2° posto lo ha vinto la Danimarca che si è imposta per 0-1 in Montenegro. Ha deciso un sinistro da fuori area dopo appena 16' di Eriksen. Montenegro, che ha dovuto fare a meno, dopo appena 20' del suo uomo più rappresentativo, Jovetic, non è riuscito a rimontare e ora è praticamente fuori. Gli servirebbe un doppio miracolo, ovvero vincere in Polonia e sperare che la Danimarca, a cui basta un punto per il playoff, perda in casa con la già eliminata Romania, inutilmente vittoriosa per 3-1 contro il Kazakistan nella terza gara del girone. Da segnalare che al 43' il difensore dell'Udinese Stryger Larsen è dovuto uscire per un problema muscolare.

SIRIA, SI FA IN SALITA LA STRADA VERSO IL MONDIALE - La Siria spera ancora nella prima, storica qualificazione alla fase finale di un mondiale anche se ora la strada si fa in salita. Nella gara d'andata dello spareggio della zona asiatica (la vincente sfiderà la quarta del girone del Centronord America per andare a Russia 2018, ndr), ha pensato l'eroe di Teheran, colui che aveva firmato la storia rete del 2-2 con l'Iran, ovvero Omar Jihad Al Somah, a evitare all'85' la sconfitta contro l'Australia.

Gli aussie erano passati al 40' con Kruse ma si sono fatti riprendere (1-1) su rigore nella gara disputata all'Hang Jebat Stadium, in Malesia, visto che la guerra in Siria da 6 anni costringe la Nazionale a un continuo girovagare. Il ritorno è in programma martedì prossimo a Sidney. All'Australia basterà pareggiare 0-0 per eliminare i rivali.