Il Gelso infruttifero, comunemente nota come gelso a foglie di platano, è una specie di pianta appartenente alla famiglia delle Moraceae. Questa pianta è originaria delle regioni dell’Asia orientale, tra cui Cina, Corea e Giappone, ma è stata introdotta e coltivata in molte altre parti del mondo per via delle sue foglie commestibili e del suo valore ornamentale.

Il Gelso infruttifero è un albero deciduo, che significa che perde le foglie durante la stagione fredda. Può raggiungere altezze comprese tra i 10 e i 15 metri e presenta una chioma ampia e tondeggiante. La corteccia è di colore marrone-grigio e ha una struttura rugosa.

Le foglie di questa pianta sono una caratteristica distintiva che le conferisce il nome comune “a foglie di platano”. Sono grandi, dal margine seghettato, con una forma simile alle foglie dei platani (Platanus), ma con una consistenza più ruvida. Le foglie sono di colore verde scuro sulla parte superiore e più chiare sulla parte inferiore.

Il Gelso infruttifero è una pianta dioica, il che significa che produce fiori maschili e femminili su piante separate. I fiori maschili sono riuniti in infiorescenze allungate di colore verde, mentre i fiori femminili sono raggruppati in piccole infruttescenze sferiche. Dopo la fecondazione dei fiori femminili, si sviluppano i frutti, che sono piccole bacche di colore nero o viola scuro, simili a more, edibili e apprezzate da molti animali.

Il Gelso infruttifero ha una serie di utilizzi. Le foglie vengono spesso utilizzate come foraggio per il bestiame, e la pianta è una fonte di cibo per alcuni insetti e animali selvatici.

Inoltre, il Gelso infruttifero è apprezzato anche come albero ornamentale, grazie alle sue grandi foglie che offrono un’ombra piacevole durante i caldi mesi estivi.