Gli auguri di Papa Francesco, per i suoi 90 anni, letti giovedì nella messa di Ognissanti in Duomo, e la consegna del Sigillo della Pace stasera in palazzo Vecchio da parte del sindaco Dario Nardella: questa la densa giornata fiorentina odierna del cardinale Ernest Simoni, il religioso albanese perseguitato un lungo periodo sotto il regime comunista di Enver Hoxha e che da tempo vive a Firenze.

Nella messa in Cattedrale il cardinale Giuseppe Betori ha letto il messaggio di auguri del Papa che dice: "Al Signor Cardinale Ernest Simoni nel giorno del suo 90/o genetliaco rivolgo fervidi auguri e, ricordandone il lungo e zelante ministero a servizio del Vangelo e della Chiesa, invoco su di lui, per intercessione della Vergine Santa una effusione di doni celesti, mentre di cuore gli imparto la Benedizione Apostolica, che volentieri estendo alle persone care". Lo stesso Betori, poi, ha detto nella propria omelia che "la testimonianza del cardinale Simoni e la sua vita sono un messaggio credibile e incisivo di beatitudine e di sanità" per tutti e nell'essere "martire per la persecuzione a causa di Cristo, vi scorgiamo i tratti del volto di Gesù".

La sera, in Palazzo Vecchio, il cardinale Simoni ha ricevuto il Sigillo della Pace che in passato è andato a personalità come Giovanni Paolo II, Mikhail Gorbaciov, il Dalai Lama. "È un grande onore consegnare questo riconoscimento a don Ernest Simoni per la sua testimonianza di uomo di pace, libertà e pace", ha detto il sindaco Nardella nel Salone dei Cinquecento dove erano presenti anche il presidente della Repubblica d'Albania Ilir Meta e lo stesso cardinale Betori. "Simoni, che da anni vive a Firenze, rappresenta un ulteriore legame tra Firenze e l'Albania. La giornata di oggi è una doppia festa per la nostra città. Non solo per la consegna del Sigillo della Pace ma anche per la celebrazione del suo 90/o compleanno".