Leoni, una lunga parentesi in Sudafrica per sfidare Cheetahs e Southern Kings

Treviso

Ultima settimana di preparazione del Benetton prima della lunga parentesi in terra sudafricana per affrontare prima i Cheetahs, sabato 24 alle 13.30 e, una settimana dopo, i Kings alle 18.15. Il programma del tour de force è stato approntato in ogni minimo dettaglio.

La comitiva partirà dalla Ghirada domenica prossima alle 13.30 per essere a Tessera alle 14. Alle 16 c'è il volo Venezia-Doha con arrivo alle 22.35, quindi alle 2.05 altro volo per Johannesburg con atterraggio alle 10 di lunedì. Pranzo alle 11.30 per poi sorbirsi 5 ore in pullman, dalle 13.30 alle 18.30 (le 17.30 in Italia) necessarie per arrivare a Bloemfontein, sede dei Cheetahs allenati dalle vecchie conoscenze Franco Smith e Corny Van Zyl. Da martedì 20 inizieranno gli allenamenti in loco, sia di mattina che di pomeriggio (giovedì pomeriggio libero).

Dopo la partita di sabato 24 il Benetton ripartirà la domenica da Bloemfontein in bus alle 10.30, scarrozzata di 8 ore e mezza per approdare alle 19 a Port Elizabeth, dove giocano i Southern Kings. Altra settimana di allenamenti, il match quindi domenica 2 dicembre, ennesimo trasferimento in pullman fino a Johannesburg dalle 13.30 alle 15.30. Lì ci sarà il volo per Doha delle 19.30 con arrivo lunedì 3 alle 5.05. Da Doha il sospirato aereo per Venezia: decollo alle 8 per atterrare a Tessera alle 12.35. Infine alle 14 il pullman varcherà i cancelli della Ghirada.

«Per la verità non vediamo l'ora di partire per andare a giocarcele quelle due partite», rivela il pilone Derrick Appiah, «Siamo carichi e pieni di voglia di prenderci la rivincita dopo tre sconfitte consecutive, due delle quali avrebbero potuto essere delle vittorie. Queste settimane ci sono servite per ricaricarci, ora dobbiamo solo tornare ad esprimere le nostre potenzialità».

Cheetahs e Southern Kings non sono tra le migliori del Pro 14, ma oggi vincere all'estero è sempre una bella impresa. «Sono squadre che stanno crescendo, effettivamente non sarà semplice andare là e batterli, ma noi abbiamo tutte le intenzioni per riuscirci».

Venite da una striscia negativa, se volete raggiungere l'obiettivo playoff dovrete tornare con il carniere pieno. «Leinster e Ulster sono stati avversari tosti, contro i quali abbiamo dato il nostro: con l'Ulster abbiamo dominato il primo tempo, ma bisogna migliorare». In cosa esattamente? «Dobbiamo dare più concretezza al gioco, raccogliere di più».

Contro i Ghepardi il Benetton ha giocato il 6 gennaio di quest'anno, vincendo a Monigo 27-21, quindi sarà la prima volta che le squadre si affronteranno in Sudafrica. Nelle ultime tre gare i Cheetahs hanno perso in casa contro il Munster 26-30 e battuto i Blues 10-21, perdendo a Edinburgh 21-37. —

Silvano Focarelli