Nelson Rolihlahla Mandela (18 Juillet 1918-5 Décembre 2013) était un révolutionnaire anti-apartheid, homme politique et philanthrope sud-africaine, qui a servi comme président de l'Afrique du Sud de 1994 à 1999. Il a été la première tête noire du pays de l'Etat et le premier élu dans une élection démocratique pleinement représentative. Son gouvernement a porté sur le démantèlement de l'héritage de l'apartheid par la lutte contre le racisme institutionnalisé et la promotion de la réconciliation raciale. Comme un nationaliste africain et démocratique socialiste, il a servi en tant que président du parti du Congrès national africain (ANC) de 1991 à 1997.
Mandela était un Xhosa né à la famille royale Thembu et a continué à étudier le droit à l'Université de Fort Hare et l'Université de Witwatersrand. Pendant son séjour à Johannesburg, il est devenu impliqué dans la politique anticoloniaux, a rejoint l'ANC et a co-fondé de sa Ligue de la jeunesse. Après que le gouvernement minoritaire Afrikaner du Parti national établi l'apartheid - un système de ségrégation raciale que les blancs privilégiés- il a été nommé président du Transvaal branche de l'ANC, accède à la notoriété en 1952 après sa participation à la campagne de Défiance anti-apartheid a organisé le Congrès du peuple en 1955. Il a été arrêté à plusieurs reprises pour des activités séditieuses et était l'une des nombreuses personnalités politiques, sans succès, poursuivis en 1956 Treason Trial. Bien qu'initialement commis à la protestation non-violente, en 1961, il a cofondé l'Umkhonto we Sizwe militant et de mener une campagne de sabotage contre le gouvernement. En 1962, il a été arrêté pour complot en vue de renverser l'Etat et condamné à la réclusion à perpétuité dans le procès Rivonia.