Proteggere e non maltrattare: i diritti animali nella storia italiana

Guazzaloca è una storica e ricostruisce accuratamente una storia di solito poco conosciuta, scandita dalla periodizzazione classica: età liberale, fascismo, dopoguerra, boom economico, anni Settanta e infine il passaggio dalla cosiddetta Prima Repubblica alla Seconda. Perché:«Le istanze della tutela degli animali si sono sviluppate all’interno delle più vaste trasformazioni politiche, culturale, economiche e culturali che il mondo occidentale ha conosciuto negli ultimi due secoli», scrive l’autrice nella prefazione. Per esempio, molti saranno stupiti dall’attività a favore degli animali domestici (ma non dei selvatici) svolta dal fascismo, all’interno di un’ottica di difesa del patrimonio zootecnico e di educazione delle classi più basse.

A proposito della prima guerra mondiale, tutti sappiamo del feroce massacro che la «grande» guerra ha fatto sui militari e sui muli e asini e cani e colombi che combattevano con loro. Ma Guazzaloca ci rivela un altro aspetto: la quotidianità con gli animali ha cambiato il rapporto con essi dei soldati, di solito di origine contadina e comunque abituati a considerare le bestie come oggetti da lavoro e fornitori di cibo. Invece il vivere insieme rischi, sofferenza, fame, morte, ha cambiato la percezione di questi uomini, che cominciarono a vedere l’animale come compagno. Un altro caso: i pet, il concetto stesso di «pet», nasce con l’urbanizzazione e il benessere.

Perché la relazione con gli animali si modifica nelle vicende storiche, nella società, nelle culture. E cambiano anche le specie animali da proteggere, dagli equidi si passa ai cani e solo dopo molto tempo ai gatti.