Montanelli e lo spirito «luterano»
Che guaio i roghi dell’Inquisizione

Chissà cosa avrebbero pensato i suoi nemici — ironizza Montanelli — se avessero conosciuto il lato più umano di Lutero: chiamava la moglie Katharine «mio signor Katie», perché era lei che in casa portava i pantaloni; non si fece sfuggire i piaceri del bere e «minacciò» Dio di non riconoscerne più l’onnipotenza se non avesse lenito i dolori renali che lo affliggevano. Ma il suo agire pubblico non conosceva debolezze. Non esitò nemmeno a rispondere a Carlo V — sia pure dopo un attimo di silenzio definito dallo storico Thomas Carlyle «il più significativo del mondo moderno» — che non accettava «nessuna autorità, nemmeno quella di Papi e Concili». L’imperatore del Sacro Romano Impero, che si riteneva primo difensore della Chiesa cattolica e sperava di avere il Papa come alleato nella sua politica di egemonia europea, si rese ben presto conto della inaffidabilità della Curia romana su quel terreno. Tanto da dirsi pronto a «scendere in Italia e farla pagare a tutti, specialmente a quel cialtrone del Papa».

Solo la firma della pace di Augusta del 1555 pose fine alle trentennali guerre di religione, mettendo nero su bianco i termini della sfida che i cattolici stavano perdendo: seguendo il principio del cuius regio, eius religio, i prìncipi erano liberi di abbracciare la confessione preferita, vincolando alla loro scelta i sudditi. Il messaggio di Lutero aveva varcato i confini della Germania e i temi anticattolici protestanti si erano diffusi in tutta Europa, assumendo diverse connotazioni: calvinismo, anglicanesimo, zwinglismo e altri. Da noi la Riforma non «sfondò», nonostante le precedenti denunce di Girolamo Savonarola, il «Lutero italiano», e di Niccolò Machiavelli, contro la corruzione del clero. Serviva ritrovare il contatto con Dio perché, osserva Montanelli tracciando un ritratto dei grandi intellettuali del Rinascimento, da Mantegna a Leonardo, non serviva solo un’opera di intelligenza, ma un’idea che rigenerasse la Chiesa da dentro, senza distruggerla.

Un tentativo venne fatto con il Concilio di Trento (1545-1563), che avrebbe dovuto mettere fine alla frattura tra cattolici e protestanti, ma portò a una serie di rigide affermazioni con cui si sconfessò Lutero e si diede vita a organismi di controllo sulle dottrine eretiche come il Sant’Uffizio.

Il volume si chiude con il rogo di Giordano Bruno, che «illumina di una luce più pertinente lo squallido paesaggio dell’Italia della Controriforma». Fiamme che indignano e rattristano Montanelli: riecheggiando il pensiero dei sociologi tedeschi Max Weber e Werner Sombart, egli individua nella mancata Riforma italiana l’origine di vizi e tratti autoritari che spiegano secoli di arretratezza civile e perfino la perenne tentazione di affidarsi a un uomo forte e infine al fascismo: «Per loro la storia moderna comincia con la Riforma. Io percorro questa intuizione in senso inverso: non avendo noi avuto la Riforma, abbiamo perso il treno della civiltà moderna».

Nel libro si coglie l’adesione intellettuale di Montanelli al protestantesimo, pur da non credente. Eppure fu il primo giornalista a cui un Pontefice, Giovanni XXIII, concesse nel 1959 un colloquio per scriverne sul «Corriere» il resoconto: «Quel Papa l’ho molto amato e mi ha fatto ancora più sentire cosa mi manca, mancandomi la fede».

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