Basket, l’Italia ai Mondiali di Cina 2019: battuta l’Ungheria 75-41. Qualificati dopo 13 anni

La vittoria della Polonia in Croazia vale per i biancorossi una sostanziale ipoteca sul terzo e ultimo pass del girone J, ma è anche un ulteriore pungolo per l’Ungheria, più che mai condannata a battere l’Italia per tenere in vita speranze ormai ridotte al lumicino. Ma Azzurra è ben decisa a non complicarsi la vita e piazza un avvio all’insegna del ritmo e dell’intensità: tre canestri di un Gentile vivo e intraprendente, quindi un contropiede concluso da Della Valle ed è subito 8-0, anzi 10-0 perché al 4’30’’ Biligha schiaccia di prepotenza. L’Ungheria, che ha già ritoccato il quintetto iniziale inserendo il naturalizzato Jarrod Jones, non riesce a trovare la via del canestro (0/7). È proprio Jones a sbloccare lo zero sul tabellone, ma arriva la tripla di Della Valle a riportare in doppia cifra (13-2) il nostro vantaggio. Anche Sacchetti comincia con le rotazioni, inserendo Abass, Ricci, Aradori e infine Cinciarini nel quintetto che, in partenza, era stato formato da Vitali, Della Valle, Brooks, Gentile e Biligha. C’è un doppio fallo tecnico (Gentile e Keller) mentre il vantaggio dell’Italia non si espande e anzi si contrae leggermente proprio nel finale di quarto (15-9). Nulla di preoccupante, soprattutto se la difesa fa il suo lavoro; ma è anche il segnale che alla partita bisogna continuare a dare del «lei».

L’Italia prova così a riallungare e ci riesce con Pascolo e Aradori (19-9) prima di concedersi una pausa che l’Ungheria sfrutta per ricucire in parte (19-13). Time out di Sacchetti e dopo un canestro fortunoso di Aradori arriva un fallo su un tiro da tre di Della Valle: il margine torna confortevole (24-11). L’Ungheria perde anche palle e occasioni, la sua scarsezza comincia a prendere corpo. Azzurra, al contrario, aumenta l’intensità sui rimbalzi offensivi e sui recuperi. Da una situazione confusa nasce una tripla di Ricci allo scadere dei 24 secondi, seguita da un 1/2 dalla lunetta di Della Valle e da un canestro in entrata di Aradori: 30-13, l’impronta della Nazionale sul match è ormai chiara, anche perché i magiari cominciano a smarrirsi, oltre che negli errori seriali al tiro, nei contrasti duri e nei fallacci. A metà partita è 34-15 per l’Italia, che non ha medie balistiche esaltanti (38% e solo 2/8 da tre) ma che fa pur sempre molto meglio (28%) di un avversario fin qui demolito a rimbalzo (27-14, con 9 offensive rebounds) e tenuto imbrigliato su tutti i fronti.

Una tripla di Benke subito smontata da un trepunti di Brooks apre il secondo tempo. Biligha (quanti balzi e quanta energia!) prima firma il +19 (39-20) e poi con una stoppata stellare crea i presupposti per il rovesciamento di fronte e per la bordata di Abass (45-23). Il massimo vantaggio azzurro viene ritoccato da Aradori con una tripla: 50-26. E’ un altro cazzotto per l’Ungheria, che tenta una timida reazione, utile però solo a ridurre lo scarto e nemmeno in maniera significativa (52-33 alla fine del terzo quarto). Brooks, Biligha e infine Abass (quest’ultimo da tre) ripristinano quanto era stato eroso, Vitali completa la serie portandoci a +25 (61-36) e fissando il nuovo massimo vantaggio al 34’ (ci sarà poi addirittura il +34 - 75-41 al 39’ -, grazie alle bombe di Della Valle e Filloy). Game, set and match: l’Ungheria non è mai esistita e il suo valore è quello che è. Ma non è il caso di sottilizzare: Azzurra aveva una missione e l’ha portata a termine nel migliore dei modi. Per ora questo basta e avanza. Meo Sacchetti si becca un meritato secchio d’acqua in testa da parte dei suoi prodi, che festeggiano agitando bandiere cinesi.