Dotate di grande astuzia e intelligenza, nel corso dei secoli hanno spiccato in diversi settori – tra cui matematica, fisica, economia, letteratura, politica – anche se spesso ce ne dimentichiamo. In attesa di festeggiarle l’8 marzo, rendiamo loro omaggio con questa lista di 25 donne importanti che ancora oggi ci ispirano.
Cleopatra
Affascinante e colta, dotata di genio politico, la straordinaria Cleopatra contribuisce alla fine del regno ellenistico e apre la strada al dominio di Roma. Su di lei sono stati scritti libri e fatti film in ogni epoca, a riprova dell’incredibile fascino e della grandezza del suo personaggio.
Ipazia
Vissuta nell’Antica Grecia, Ipazia è stata una filosofa e matematica che ha pagato con la vita la sua passione per la cultura e la scienza (fu assassinata in un clima di fanatismo religioso). Prima scienziata con una vita documentata e citata in tutte le opere di scienze naturali, a lei sono attribuite invenzioni come l’areometro e l’astrolabio piano. I suoi scritti sono andati perduti, ma il suo lascito non è mai stato dimenticato.
Giovanna D’Arco
Nota come la Pulzella d'Orléans, Giovanna D’Arco ha guidato un esercito per liberare la sua città natale, allora sotto assedio. Le sue gesta sono diventate celebri già quando era in vita (1412-1431), e proprio per la sua eroicità ha pagato un caro prezzo: viene catturata e messa sotto processo per eresia, e muore sul rogo a meno di 20 anni. Oggi è simbolo di emancipazione e ribellione.
Marie Curie
Forse tra le donne più importanti nella scienza, la celeberrima Marie Curie è stata la prima donna ad aver ricevuto ben due Nobel – per la fisica e per la chimica – e ad aver avuto la possibilità di insegnare alla Sorbona. I suoi studi sulle radiazioni hanno permesso grandi passi avanti in campo medico-scientifico, progresso per il quale Marie ha perso la vita.
Ada Lovelace Byron
Figlia del famoso poeta inglese Byron, Ada Lovelace Byron viene considerata la madre del computer moderno. Ha intravisto il potenziale di questa macchina ben oltre l’utilizzo del solo calcolo che se ne faceva prima del suo avvento. Inoltre, si è distinta in diversi campi come la matematica.
Caterina de' Medici
Regina consorte di Francia, Caterina De’ Medici è stata moglie di Enrico II. Caterina è un personaggio controverso, legato alle guerre di religione che si sono combattute durante il suo regno – ha governato la Francia per oltre 40 anni. Temuta e rispettata, è stata una delle donne più potenti del XVI secolo.
Artemisia Gentileschi
Artemisia Gentileschi è stata una delle prime pittrici italiane a raggiungere la fama, al pari di un collega uomo. Oltre al suo importante contributo nell’arte, viene ricordata per aver denunciato lo stupro subito con coraggio, arrivando fino al processo senza cambiare la sua idea.
Florence Nightingale
Florence Nightingale è stata un’infermiera britannica. Nota come “la signora con la lanterna”, ha fondato quella che è l’assistenza infermieristica moderna. Una delle donne più influenti dell’epoca vittoriana, viene ancora oggi ricordata nel giorno del suo compleanno: il 12 maggio infatti si celebra la giornata internazionale degli infermieri e delle infermiere.
Jane Austen
Chi non conosce i romanzi di Jane Austen? Autrice di Emma, Orgoglio e pregiudizio e Ragione e sentimento, è tra le scrittrici più note e lette dell’intera letteratura inglese. La sua vita rimane un mistero, ma dai suoi scritti possiamo cogliere la sua voglia di emancipazione e al tempo stesso l’amore per la tradizione.
Emmeline Pankhurst
Attivista e politica britannica, Emmeline Pankhurst è stata una delle donne più interessanti del suo tempo. La principale esponente del movimento delle suffragette, si è battuta affinché le donne ottenessero il diritto di voto.
Amelia Earhart
Amelia Earhart è stata un’aviatrice ribelle e anticonformista. Le sue numerose imprese sono terminate bruscamente in seguito a una misteriosa scomparsa (che ha generato le più folli teorie). Ma prima di sparire nel nulla, ha lottato con le unghie e con i denti per farsi posto in un settore dominato dagli uomini. E ce l’ha fatta: negli anni ‘30 è stata la prima donna ad attraversare gli Stati Uniti senza scalo, poi la prima aviatrice ad attraversare il Pacifico.
Coco Chanel
Non solo moda: Coco Chanel è stata una figura più che rivoluzionaria del primo 900. Con le sue creazioni e le sue scelte di stile ha rivoluzionato il concetto di femminilità, liberando la donna dalle costrizioni del dress code dell’epoca e lasciandola libera di osare e sperimentare anche “rubando” capi dal guardaroba maschile (oggi normalissimo, all’epoca un po’ meno).
Grazia Deledda
Prima e unica donna italiana a ricevere il Nobel per la letteratura, la scrittrice sarda Grazia Deledda con le sue opere ha denunciato le tradizioni patriarcali della società italiana e della sua regione.
Maria Montessori
Maria Montessori ha inventato lo stesso sistema educativo che porta il suo nome e che ancora oggi è in uso in oltre 60 mila scuole in tutto il mondo. Una delle prime donne a laurearsi in medicina in Italia, la Montessori è molto più che una dottoressa: alla lista si aggiungono educatrice, pedagogista, filosofa, medico, neuropsichiatra infantile e scienziata.
Wangari Maathai
Wangari Muta Maathai è stata un'importante ambientalista e attivista keniota. Inoltre, è stata la prima donna africana a vincere il Premio Nobel per la Pace, per il suo “contributo alle cause dello sviluppo sostenibile, della democrazia e della pace”.
Alda Merini
Alda Merini è il volto della poesia italiana del secolo scorso. In una vita fatta di sofferenze e abusi, ma anche di infinito amore, trova “pace” nella scrittura di poesie che parlano all’anima. Fu anche una delle prime donne a parlare della condizione disumana dei pazienti negli ospedali psichiatrici, luoghi purtroppo conosciuti molto bene dalla poetessa in prima persona.
Frida Kahlo
La pittrice messicana più apprezzata e compianta non poteva che comparire in questa classifica. Oltre che per i suoi lavori eccezionali, introspettivi e rivoluzionari, Frida Kahlo è nota per la sua forza di volontà, l’amore tormentato con il compagno Diego Rivera ma soprattutto come simbolo di emancipazione femminile.
Virginia Woolf
Considerata come una delle principali figure della letteratura del XX secolo, Virginia Woolf attraverso i suoi scritti è stata impegnata attivamente nella lotta per la parità dei sessi. Figura controversa ma amatissima, ha purtroppo condotto un’esistenza difficile lottando contro i suoi demoni interiori.
Rita Levi Montalcini
Rita Levi Montalcini ha dato un enorme contributo alla scienza nel corso dei suoi venerandi 103 anni di vita. Le sue scoperte sul sistema nervoso hanno gettato le basi per la medicina moderna. È stata anche in politica, come senatrice a vita, e nel mondo è il simbolo dell’eccellenza scientifica italiana.
Diana Spencer
Conosciuta come Lady D, Diana Frances Spencer è stata la moglie del principe Carlo, dal quale ha ottenuto uno dei pochi divorzi nella storia della royal family. Chiamata anche principessa del popolo, è entrata nel cuore di tutto il mondo per le sue attività benefiche, la sua umiltà e la sua grazia. Purtroppo la sua vita triste si è conclusa con un tragico incidente che le è costato la vita.
Rosa Parks
Il “no” di Rosa Parks ha fatto storia: l'attivista statunitense è nota per essersi rifiutata di cedere il suo posto sull’autobus a un bianco (1955), diventando così la figura simbolo del movimento per i diritti civili. Il suo contributo per la lotta alla discriminazione razziale è stato fondamentale.
Jackie Kennedy
Jacqueline Lee Kennedy Onassis, ricordata da tutti come Jackie O’, è stata un’affascinante first lady (la più giovane nella storia americana) e ovviamente un’icona di stile. Moglie di JFK, è con lui quando viene assassinato.
Leona Woods
Leona Woods è stata una fisica statunitense che ha contribuito a costruire il primo reattore nucleare nonché la bomba atomica. In età avanzata si è dedicata all’ambiente, al fine di studiare i cambiamenti climatici.
Margaret Thatcher
La Lady di ferro, è stata primo ministro britannico per 11 anni: la prima donna in Europa a ricoprire questa carica. Con il suo partito conservatore ha guidato il suo paese con grazia e pugno di ferro.
Margherita Hack
Affascinante, controversa e puramente logica: Margherita Hack è stata, tra le altre cose, la prima donna a dirigere l’Osservatorio Astronomico di Trieste. Ha lavorato come astrofisica per la NASA, e ha fondato L’astronomia, una rivista di divulgazione astronomica molto importante. Impegnata anche nella politica, è famosa per le sue lotte per i diritti civili.
