Il sesto vincitore del Premio Jameel è l’artista saudita Ajlan Gharem, per il suo lavoro Paradise Has Many Gates, un’installazione del 2015 di una struttura a forma di moschea costruita simile ad una gabbia.
Il Premio Jameel è una collaborazione tra Art Jameel di Riyadh e il V&A di Londra. Riconosce l’arte contemporanea e il design ispirato alla tradizione islamica. Il premio di quest’anno è stato annunciato tramite una cerimonia virtuale, con Fady Jameel, presidente e fondatore di Art Jameel, che ha consegnato il premio.
Gharem era tra gli otto finalisti selezionati tra più di 400 candidati. Riceverà € 35.000. Una versione della sua monumentale installazione, rappresentata attraverso fotografie di grandi dimensioni, video e una ricostruzione della cupola della moschea, sarà esposta alla mostra Poetry to Politics al V&A di Londra.
L’installazione di Gharem, esposta alla Biennale di Vancouver dal 2018 al 2020, è aperta a diverse interpretazioni. Cerca di fornire un luogo trasparente e aperto in cui le persone possano testimoniare la preghiera e la fede musulmana. Evoca anche immagini dei campi di Guantanamo Bay o dei centri di detenzione per rifugiati negli Stati Uniti e simboleggia l’esposizione dei meccanismi interni delle autorità religiose e politiche.
Paradise Has Many Gates è stato inizialmente installato in un’area desertica fuori Riyadh nel 2015. Gharem ha scattato fotografie e video della struttura prima di smantellarla il giorno successivo. “Questa è stata la mia prima opera d’arte”, ricorda.
Il lavoro ha suscitato critiche, in particolare quando le sue immagini sono emerse per la prima volta sui social media. “Hanno detto che sembra una prigione e che stava umiliando la religione”, ricorda Gharem. “Ma sto parlando di religiosità, non di religione”.
L’artista afferma che la struttura, sebbene imponente all’esterno, è servita come luogo di incontro per persone di ogni provenienza. “Questo tipo di spazio crea dialogo tra le persone”.
“A Vancouver, le persone trascorrevano otto ore all’interno dell’installazione, perché era ambientato nel parco. Tutti parlavano tra loro. Una persona ha persino rotto il suo digiuno con noi all’interno dello spazio”.
“Quando guardi da lontano, non sentirai la stessa cosa di quando sei dentro.” Dice l’autore nato a Khamis Mushait, in Arabia Saudita, nel 1985.
I finalisti del premio di quest’anno Hadeyeh Badri, stilista, il designer di abbigliamento Kalol Datta, l’artista Golnar Adili, l’incisore specializzato Bushra Waqas Khan, la graphic designer Jana Traboulsi, la calligrafa Farah Fayyad e Sofia Karim, architetto e artista.
