Il soprannome ‘Don Ruspa’ arrivò direttamente da Enzo Ferrari, per il progetto di Don Mantovani di ricostruire a Modena la sua chiesa parrocchiale (quella in cui fu battezzato il Drake) annettendole una casa di riposo nuova di zecca, nonostante il diniego della Sovrintendenza. Il prete una notte prese una ruspa e buttò giù il rudere, e venne condannato a 10 mesi e 10 giorni di prigione con la condizionale.
Una vita da confidente di piloti del calibro di Fangio, Bandini, Surtees, Lauda, De Angelis, Alboreto, con l’appuntamento fisso della messa il sabato del Gran Premio di Monza. Arrivò a scontrarsi perfino con Bernie Ecclestone: “Avevo un braccialetto della Foca, dove c’era scritto che ero il cappellano dei piloti. Ecclestone pretendeva di dettar legge anche con me, mandandomi fuori dalla pista. Me lo disse più volte di persona, ma tutti si mossero per lasciarmi girare liberamente“. Il 30 aprile 2014 celebrò ad Imola la messa per ricordare Roland Ratzenberger e Ayrton Senna nel ventennale della loro scomparsa, sulla pitlane dell’Autodromo Enzo e Dino Ferrari.
Il Sindaco di Modena Gian Carlo Muzzarelli l’ha ricordato così: “Uomo e parroco dalle mille energie, aveva un tifo unico per la Ferrari e un vero amore per Modena e la comunità dei modenesi. Lo ricorderò con molto affetto“. I funerali si terranno lunedì 17 settembre alle 14:30 in Santa Caterina, a Modena.
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