La povertà lascia un segno nel Dna (lo dice una ricerca)

La povertà lascia un segno attraverso le generazioni e agisce riducendo le possibilità dei figli di chi vive in condizioni economiche precarie. L'impatto sulla povertà è così profondo che rimane scolpito anche nel Dna. La tesi è suggerita da uno studio scientifico secondo cui la povertà influenza un gene su dieci. La scoperta descritta dagli autori della Northwestern University si inserisce in un filone di ricerca sugli effetti di ricchezza e povertà sulla salute.

Le conclusioni dei ricercatori sono state pubblicate sull'American Journal of Physical Anthropology e mettono alla prova la teoria che i geni siano immutabili nella nostra biologia dal momento del concepimento fino alla morte. Gli scienziati spiegano di aver trovato evidenze del fatto che la povertà può essere incorporata in vaste aree del genoma. Lo status economico e sociale più basso secondo gli studiosi è associato ai lievelli di metilazione del Dna. Questo è un processo epigenetico chiave che ha la possibilità di modellare l'espressione genetica in oltre 1500 geni. La povertà, calcolano i ricercatori, lascia un segno su quasi il 10% dei geni nel genoma.

Le precedenti ricerche condotte su questo fronte avevano dimostrato che lo stato socioeconomico è potenzialmente determinante per le malattie e la disuguaglianza sociale è un fattore di stress presente a livello globale. Un basso livello di istruzione e il reddito sono fattori associati a processi fisiologici come l'infiammazione cronica, l'insulino-resistenza e la disregolazione del cortisolo.

"I meccanismi sottostanti attraverso i quali il nostro corpo 'ricorda' le esperienze di povertà non sono noti. I nostri risultati suggeriscono ora che la metilazione del Dna può svolgere un ruolo importante", spiega l'autore principale dello studio, Thomas McDade, direttore del Laboratory for Human Biology Research. "Questo modello - prosegue - evidenzia un potenziale meccanismo attraverso il quale la povertà può avere un impatto duraturo su una vasta gamma di sistemi e processi fisiologici".