È salito ad almeno 140 morti il bilancio delle vittime per avvelenamento da alcolici nello stato nord-orientale dell’Assam in India. Altre 300 persone sono state ricoverate in ospedale. Le indagini rivelano che le morti sono avvenute a causa dell’avvelenamento da metanolo. Le vittime, la maggior parte donne, hanno consumato un liquore contaminato con alcol metilico, una sostanza chimica che attacca il sistema nervoso centrale. Hanno cominciato a perdere i sensi e sono stati portati di corsa negli ospedali vicini. Solo nelle ultime 24 ore sono morti 34 pazienti.
Si tratta di uno dei più letali incidenti legati ai liquori in India. A bere il liquore sono perlopiù operai di piantagioni di tè dei distretti di Golaghat e Jorhat nello Assam, il più grande stato indiano di produzione di tè con oltre mille piantagioni che forniscono oltre il 50% della produzione nazionale.
Il governatore dello Stato di Assam, Sarbananda Sonowal, ha ordinato l’apertura di un’indagine. La polizia ha annunciato l’arresto di un uomo che vendeva alcol adulterato, mentre due responsabili dell’amministrazione delle imposte sono stati sospesi per non avere preso le adeguate precauzioni prima della messa in vendita di questo alcol. La gente del posto ha vandalizzato la casa di uno di loro arrestati. Le autorità hanno raccolto campioni per i test medici.
Le morti per l’alcol prodotto illegalmente sono comuni in India, perché i poveri non possono permettersi i marchi con licenza dai negozi gestiti dal governo. Il liquore illecito è economico e spesso adulterato per aumentare la gradazione. Le autorità statali che hanno ordinato le indagini hanno annunciato un risarcimento di 200.000 rupie (2.815 dollari) ai familiari delle vittime.
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