Micro eolico

Il mercato offre attualmente una vasta gamma di micro generatori eolici, sia ad asse orizzontale che ad asse verticale, fino a 20 kW di potenza.

Si tratta di macchine ideali per l'alimentazione di utenze residenziali, agricole e industriali di piccole-medie dimensioni.

A seconda che che siano o meno dotati di un collegamento con la rete elettrica, i micro impianti eolici possono configurarsi come:

• Impianti in rete: l'energia prodotta viene valorizzata attraverso i meccanismi dello Scambio sul posto.

• Impianti in isola: le utenze isolate dalla rete elettrica (baite montane, comunità rurali, ecc.) possono trarre grandi benefici dalla tecnologia eolica, anche in abbinamento ad altre fonti di energia rinnovabili e/o convenzionali.

Primo requisito: il vento

L'installazione di un generatore eolico, anche di piccola taglia, non può prescindere da valutazioni sulle caratteristiche del vento. In linea di massima, l'Italia centro-meridionale presenta le condizioni più favorevoli; tuttavia anche alcune zone dell'Italia settentrionale si prestano allo sfruttamento dell'energia eolica.

Per valutare la ventosità di un sito e stimare quindi la quantità di energia elettrica che se ne può ricavare, si possono percorrere due strade:

• Realizzare campagne anemometriche di misurazione

• Consultare l'Atlante eolico on-line

Nel caso del micro eolico ci si affida nella maggior parte dei casi agli atlanti eolici o ad altre fonti di dati, dal momento che una campagna di misurazione realizzata ad hoc presenterebbe costi proibitivi.

I micro generatori eolici sono ideali per l'utilizzo in siti caratterizzati da venti a velocità medio-basse, intorno ai 5 m/s.

Dove installare

Una volta appurato che le caratteristiche locali del vento sono sufficienti per un buon numero di ore/anno di funzionamento della turbina, non rimane che procedere con l'installazione. La scelta del sito è spesso il risultato di un indispensabile compromesso tra diverse esigenze.

Se si installa un generatore molto (troppo) vicino all'utenza, c'è il rischio che la presenza di edifici e altri manufatti possa interferire con il vento. Inoltre, il rumore del rotore potrebbe risultare fastidioso.

La qualità di una turbina influisce molto sull'impatto acustico in fase di esercizio. A titolo indicativo, il rumore prodotto da un buon micro impianto di 1 kW, a distanze superiori ai 15-20 metri, non supera i rumori dell'ambiente circostante.

Se invece si installa un generatore molto (troppo) distante dall'utenza, si risolvono i problemi legati al rumore e alle interferenze, ma aumentano considerevolmente i costi per l'interramento e il cablaggio dei cavi elettrici.

L'installazione sul tetto o sul terrazzo, pensabile soltanto per generatori eolici davvero "micro" (inferiori a 1 kW), è tecnicamente realizzabile e possiede un indiscutibile appeal. Tuttavia è un'opzione che va attentamente valutata, poiché può presentare alcuni inconvenienti. In primo luogo le vibrazioni prodotte dall'azione del generatore rischierebbero di venire trasmesse all'edificio. Inoltre, la vicinanza a ostacoli naturali o artificiali influisce negativamente sulla direzione e sulla potenza dei venti, causando fenomeni di turbolenza.

Infine un parametro da non sottovalutare è quello dell'altezza della torre: qualche metro in più in altezza consente di sfruttare venti più potenti e regolari, aumentando la producibilità dell'impianto. Per evitare i flussi di aria turbolenta, l'altezza minima consigliata per una torre è di 10 metri.

Un ostacolo di 10 metri, come un edificio o un albero, crea intorno a sé una zona di turbolenza che può essere due volte l'altezza dell'ostacolo stesso. Nell'esempio in questione, per un funzionamento ottimale della turbina l'altezza della torre deve essere di almeno 20 metri.

L'impatto ambientale del micro eolico è assolutamente limitato, non solo per la taglia ridotta, ma anche perché di norma le turbine sono poste in prossimità dell'utenza, e quindi in un ambiente già modificato dall'uomo. L'installazione in aree utilizzate per altri scopi, come l'agricoltura o la pastorizia, non modifica la destinazione d'uso del terreno.

I costi

L'installazione di un micro impianto eolico, completo di tutti gli accessori indispensabili (inverter, quadri elettrici, ecc.), comporta un investimento iniziale abbastanza oneroso. Tuttavia nel giro di pochi anni, grazie ai risparmi in fase di esercizio (il vento è gratis!) e agli eventuali incentivi, l'investimento viene recuperato.

In linea generale vale la regola per cui il costo specifico (per ogni kW installato) cresce in maniera inversamente proporzionale alla potenza installata. Un micro generatore da 500 watt costa, in proporzione, molto più di uno da 20 kW. A causa del grande numero di case produttrici e dell'assenza dei benefici propri delle economie di scala, i prezzi sul mercato risultano molto variabili. Nella tabella seguente sono riportate delle forbici di prezzo puramente indicative.

Gestione e manutenzione

I micro generatori eolici sono macchine semplici e robuste, in grado di funzionare autonomamente senza la necessità di alcun intervento esterno.

Generalmente si realizzano due interventi all'anno di controllo e manutenzione, ad un costo pari a circa il 2-3% dell'investimento complessivo.

Vita utile

Il tempo di vita di un impianto è di almeno 20 anni.

I vantaggi del micro eolico

• Fonte energetica pulita e rinnovabile

• Grande disponibilità di spazi e terreni adatti all'installazione

• Impatto ambientale minimo

• Poca manutenzione

• Risparmio energetico ed economico