NUOVA DELHI - Il primo ministro indiano, Narendra Modi, ha inaugurato a Kewadyia, nello stato del Gujarat, la statua più alta del mondo: 182 metri.

La Statua dell'Unità ritrae Sardar Patel, lo statista che, subito dopo il 1947, riuscì a creare l'Unione Indiana riunificando i 562 piccoli stati preesistenti sul territorio. La data scelta per l'inaugurazione coincide con il 143mo anniversario della nascita del politico, originario proprio del Gujarat. Per costruire la statua, realizzata in soli 33 mesi, sono state utilizzate 70.000 tonnellate di cemento, 24.500 di acciaio e 1700 di bronzo. All'altezza di 135 metri c'è una galleria per osservare il paesaggio a 360 gradi, mentre nel basamento è allestito un museo dedicato alla vita di Patel.

Alta il doppio della Statua della Libertà, la figura di Patel svetta nel distretto di Narmada, sull'isoletta di Sadhu Bet. Una grande folla e più di 5000 agenti di polizia erano presenti alla cerimonia inaugurale accompagnata da fuochi d'artificio, acrobazie degli aerei militari e corone di fiori lanciati da elicotteri, ma non sono mancate le proteste. Nei giorni scorsi i capi di decine di villaggi tribali del distretto hanno indirizzato una lettera a Modi scrivendo che non avrebbero festeggiato quello che considerano un grave attacco all'ecosistema della regione e uno spreco di risorse pubbliche, mentre quasi ovunque, nell'area, mancano i servizi essenziali. Il governo dello stato ha inoltre trasferito 185 famiglie dall'area per permettere la costruzione della statua, ricompensandole con 475 ettari di terra.

La top ten delle statue più alte al mondo

La Statua dell'Unità dedicata allo statista Sardar Patel in India è, con i suoi 182 metri, la più alta al mondo. Per costruirla ci sono voluti 4 anni e sono state utilizzate 70.000 tonnellate di cemento, 24.500 di acciaio e 1700 di bronzo. Nove delle dieci statue più alte al mondo sono in Asia, e sette di queste sono legate al buddismo. Le altre tre invece rappresentano uomini-simbolo della nazione in cui si trovano: a parte Patel, la quinta più alta al mondo è quella degli imperatori cinesi Yan e Huang di Zhengzhou; l'altra è quella dello zar Pietro il Grande di Mosca.

Nel suo discorso inaugurale, il premier ha affermato che la statua è il simbolo delle capacità tecniche e ingegneristiche del Paese e ha lanciato un messaggio ai giovani indiani: "L'altezza di questo monumento vi ricordi che il futuro del Paese sarà così grande". Poi ha accusato i critici di voler attaccare un gigante della storia indiana soltanto per motivi politici. La decisione di innalzare l'opera, che dovrebbe attirare nell'area milioni di visitatori, è stata presa quando Modi era governatore del Gujarat. Il primo ministro è stato accusato anche di avere deciso di dedicare una statua a Patel per oscurare la figura di un altro fondamentale esponente dell'indipendenza, quel Jawaharlal Nehru primo ministro dell'India indipendenta e icona del Congresso Nazionale Indiano, partito di opposizione.