È stata condannata da un tribunale di Washington a scontare 18 mesi in una prigione americana Maria Butina, la trentenne russa accusata di essersi infiltrata nell'apparato politico statunitense grazie ai suoi legami con la Nra, la potente lobby delle armi. Una "vergogna", ha tuonato il presidente russo Vladimir Putin da Pechino dove è in corso il forum sulla nuova Via della Seta, mentre il ministero russo degli Esteri l'ha definita una condanna "motivata politicamente" e basata su "accuse inventate di sana pianta".

Arrestata lo scorso luglio, in dicembre Butina si era dichiarata colpevole di aver agito come "agente straniero" degli interessi della Russia senza notificarlo alle autorità americane, come è previsto dalla legge, ma ha negato le accuse di spionaggio.

Il suo processo non rientrava nell'ambito dell'inchiesta del procuratore speciale Robert Mueller soprannominata Russiagate. Ma si tratta della prima condanna di un cittadino russo negli Usa per aver cercato di influenzare la politica americana in vista delle presidenziali 2016.

Avendo già scontato nove mesi di carcere, Butina verrà rimpatriata tra nove mesi.