La betulla appartiene alla famiglia delle betulacee, sono piante perenni ed in botanica viene definita anche betulla pendula. Nasce come pianta da coltivare all'esterno e crescendo diventa un arbusto di colore chiaro che può raggiungere circa i 20 metri di altezza. La betulla è diffusa in Europa, ma anche in parte dell'Asia, è una pianta che resiste bene l'inverno ed anche i mesi caldi. Spesso viene utilizzata per il rimboschimento di aree aride, o per saldare zona ad alta frana, come barriere di contenimento. Il legno di betulla è considerato uno dei più resistenti legni in natura, a crescita rapida, in passato veniva impiegato per la costruzione di barche, avendo anche proprietà impermeabili. La betulla è anche molto apprezzata come pianta ornamentale, data la bellezza delle foglie e dato il colore bianco nero della corteccia del fusto. Si può trapiantare per talea dei polloni o per seme dei fiori ed ha una rapida crescita. Come tutte le piante, può essere attaccata da animali parassiti, ma la sua robustezza fa da scudo e non ha danni da malattie botaniche.
 

Varietà della betulla

• Betulla bianca, esistono differenti tipi di betulla in natura, la più conosciuta è la Betulla Pendula, denominata anche betulla bianca o verrucosa, dato il colorito della corteccia. È molto resistente alle condizioni ambientali e sopporta bene anche periodi di siccità. Fiorisce a maggio e inizia a dare i frutti verso l'inverno, la betulla bianca necessita di terreni umidi e ricchi di sostanze organiche.
• Betulla appassita, contrariamente all'aggettivo, non si tratta di una pianta secca, ma della particolarità della betulla che appare pendente dai lunghi rami. Le foglie della betulla appassita (o cadente) sono più chiare rispetto alla betulla bianca, che ha foglie di un vivace verde. L'albero di betulla appassita è molto resistente e forte alle temperature, poiché anche i rami (essendo a cascata) proteggono il tronco da esposizione diretta al freddo o altre condizioni meteo.
• Betulla Dahuriana, è la pianta di betulla più lenta a crescere, ha un particolare tronco che si frammenta e non è liscio, ma pieno di spuntoni che danno vita a grandi rami. L'effetto ottico è di una simil siepe; necessita di una coltivazione a riparo, vicino a un muro o a ridosso di colline, in quanto non ama l'esposizione diretta al sole o al freddo. La betulla di Dahurian (scienziato a cui si deve il nome della pianta) necessita di compost, humus e deve essere fertilizzata spesso durante l'autunno e irrigata frequentemente in estate.
• Betulla ciliegia, denominata così perché ha il tronco dal colore simile a quello della pianta del ciliegio. Fusto scuro e con degli intagli decorativi, la betulla ciliegia ha proprietà più robuste di sopportazione al freddo ed è ottima per coltivazioni all'esterno o in grandi siepi. La particolarità è la fioritura in amenti, grappoli di fiori che sbocciano insieme e riempiono la chioma in maniera simultanea della pianta di betulla ciliegia.

Usi della betulla: legno

La betulla è una pianta impiegata anche in ambito industriale per il suo pregiato legno. Il fusto della pianta di betulla arriva in età adulta a misurare 60 cm di diametro. Il legno di betulla ha una buona elasticità, una notevole elasticità nel curvarsi. L'utilizzo del legno di betulla è ottimo per la leggerezza e la durezza, simile alle proprietà del legno di faggio. Il legno di betulla può essere impiegato per pavimentazioni, creazione di giocattoli, utensili da cucina, lavori di intaglio, che rendono ancora più pregiati gli interni di mobili. Ha un ottimo assemblaggio senza l'utilizzo di chiodi o viti, anche una buona colla può essere impiegata per unire due assi di legno di betulla. L'unico difetto di questo legno è la delicatezza, in quanto sì è molto facile da lavorare, ma anche danneggiabile all'urto; ha poca resistenza meccanica e teme l'umidità.