Pechino voleva firmare un memorandum sulle telecomunicazioni e sul 5G già nel 2016. Per entrare nel mercato italiano di Internet superveloce, in grado di produrre una mole immensa di Big Data, con le sue aziende. Lo voleva collegare a un protocollo d'intesa che l'allora sottosegretario al Mise Antonello Giacomelli aveva istruito e firmato per un interscambio sul cinema, sulla televisione e sui prodotti audiovisivi in generale. Si parlava di documentari, film e tv pubblica ma a sorpresa spuntò una visita alla Huawei.

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La richiesta della Cina per allargare il campo di azione dalla tv alla nuova rete ultraveloce non fu mai esplicita. Ma la pressione risultò evidente. "Durante la missione - racconta Giacomelli - ci portarono improvvisamente alla sede della Huawei. Ci tenevano molto, volevano farci vedere i loro progressi, reali in effetti, nel campo delle telecomunicazioni".

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Dunque, il progetto di espansione, le mire sulla rete italiana ha una lunga storia e la polemica sul memorandum che Xi Jinping firmerà durante la visita a Roma che comincia giovedì è solo la parte finale del filo. I cinesi ci provano da almeno due anni e mezzo. Giacomelli va in visita in Cina nel settembre del 2015. Con lui ci sono i produttori televisivi rappresentati da Marco Follini, la responsabile di Raifiction Tinny Andreatta, per l'Anica il produttore Andrea Occhipinti.

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Il governo cinese ha un interesse principale, una vera fissazione (al di là delle tentazioni sul web): far conoscere i propri siti Unesco. Solo l'Italia con 53 siti supera il paese asiatico che ne ha 52, molti dei quali sconosciuti o difficilmente raggiungibili. Pechino quindi vorrebbe creare una sinergia per produrre documentari che valorizzino i propri gioielli. Ma quando Giacomelli si ritrova nella sede della Huawei la musica cambia. L'obiettivo è evidente: il 5G che sta per essere messo a gara in Italia. La possibilità di un nuovo mercato da conquistare. Un piede, e che piede, nelle tlc italiane. Il sottosegretario, con il suo collega cinese, mette le mani avanti. Apprezza il progresso tecnologico dell'azienda, ma precisa: "Su questi aspetti è decisiva la condivisione dell'idea di società, delle libertà personali, dei diritti di riservatezza". Una bella frenata. Eppoi c'è la geopolitica.

Insomma, il governo di allora risponde picche. E rimane fedele all'alleanza atlantica, la questione che si sta riproponendo in queste ore. Fa una scelta di campo molto netta. "Con gli Stati uniti - ricorda infatti Giacomelli - abbiamo subito distinto i due piani: collaborazione e non penetrazione. Abbiamo lavorato con l'amministrazione Obama, con la camera di commercio italo-americana e con le OTT come Google. Io sono sempre stato per un controllo pubblico delle reti, sono strutture strategiche e non vanno appaltate a nessuno". Agli Usa si chiedono allora investimenti ma niente controllo. Ma l'aspetto commerciale conta fino a un certo punto: si prende soprattutto la decisione politica di non "tradire" l'alleato storico dell'Italia. Il memorandum che si firmerà venerdì esclude le tlc e su di esso Giuseppe Conte ha dato ampie rassicurazioni. Ma i cinesi, come si capisce dalla vicenda Giacomelli, stanno in agguato.