GINEVRA - Le autorità del governo regionale iracheno e del Kurdistan hanno accusato centinaia di bambini di terrorismo per presunta affiliazione al cosiddetto "stato islamico" (noto anche come ISIS, o IS). Lo riferisce Human Rights Watch (HRW) in un rapporto pubblicato oggi. Le accuse sono spesso basate su dubbie accuse e confessioni forzate ottenute con la tortura. Il rapporto di 53 pagine, dal titolo "Tutti devono confessare: abusi contro bambini sospettati di affiliazione all'ISIS in Iraq", mostra che le autorità irachene e del KRG arrestano spesso e perseguitano i minori con qualsiasi connessione percepita all'IS, usano torture per costringere le confessioni e rinchiude loro in prigione, con prove affrettate e spesso infondate. Il diritto internazionale riconosce ai bambini reclutati da gruppi armati principalmente come vittime, che - proprio per questo - dovrebbero essere riabilitate e reintegrate nella società.

Iraq - Bambini Isis

Bambini perennemente "latitanti". "I bambini accusati di affiliazione all'IS sono detenuti e spesso torturati e perseguiti, indipendentemente dal loro effettivo livello di coinvolgimento con il gruppo", ha detto Jo Becker, direttore dei diritti dei bambini per Human Rights Watch. "Questo approccio radicale e punitivo non è giustizia e creerà conseguenze negative per tutta la vita per molti di questi bambini". I bambini iracheni che sono stati arrestati per sospetto coinvolgimento dell'ISIS affermano che, una volta rilasciati, hanno paura di tornare a casa perché il loro arresto li marca automaticamente come appartenenti all'IS e li rende vulnerabili alle vendette. Si sentono, in sostnza, dei latitanti sui quali pende la minaccia costante di finire di nuovo in galera. I bambini detenuti dal KRG hanno raccontato di essere di nuovo arrestati dalle forze federali irachene nel momento in cui tornano nel territorio controllato da Baghdad. Questo stigma può portare a una separazione permanente dalla famiglia e dalla comunità.

I processi sommari. Le autorità irachene e del KRG utilizzano processi di screening molto viziati che spesso portano alla detenzione e al perseguimento dei minori, indipendentemente dal fatto che abbiano o meno un coinvolgimento con IS e indipendentemente dal grado di coinvolgimento con i "tagliagole". Un detenuto di 17 anni, ad esempio, ha detto di aver lavorato in un ristorante di Mosul che serviva membri dell'IS, e credeva che il suo nome apparisse in una lista "ricercata", proprio perché i jihadisti lo avevano identificato in modo da essere pagato per il suo lavoro. Altri potrebbero essere stati semplicemente vittime di un'omonimia. In molti casi ancora, i vicini riportano individui per il coinvolgimento dell'IS, con scarsa o nessuna evidenza, o a causa di delazioni incontrollate.

Arruolati per necessità economiche. Tra i bambini intervistati che hanno ammesso l'associazione con l'IS, la maggior parte ha affermato di essersi uniti a causa di necessità economiche, pressione da parte dei pari o della famiglia, o per sfuggire ai problemi familiari o ottenere uno status sociale. Alcuni hanno detto che lavoravano come guardie, cuochi o autisti. Altri hanno negato qualsiasi coinvolgimento personale, anche se alcuni hanno affermato che i membri della famiglia appartenevano all'IS. HRW non è stato in grado di verificare in modo indipendente il loro possibile coinvolgimento con ISIS.

Percosse con i tubi di plastica e scosse elettriche. Una volta arrestati, i bambini vengono torturati dalle forze di sicurezza affinché confessino. Diciannove dei 29 ragazzi e giovani detenuti dal KRG hanno riferito di essere stati torturati, compresi percosse con tubi di plastica, cavi elettrici o aste; scosse elettriche; ed essere costretti in posizioni di stress. Un ragazzo di 17 anni ha detto che i suoi aguzzini gli gridavano: "Devi dire che eri con IS !!!... E anche se non lo eri, dovevi dirlo". Un altro ragazzo di 17 anni, arrestato dalle forze di sicurezza irachene, ha dichiarato di essere stato picchiato e ripetutamente sospeso in aria per 10 minuti ogni volta con i polsi legati dietro la schiena. Ha detto che i gli uomini della sicurezza gli hanno detto che se avesse negato la sua confessione al giudice, sarebbe stato ulteriormente torturato.

Il silenzio dei giudici. Diversi minori detenuti dal KRG hanno riferito di aver detto a un giudice che la loro confessione era stata sottoposta a tortura, ma che il giudice sembrava ignorarli. Sebbene la legge irachena e quella del KRG richiedano alle autorità di fornire l'accesso a consulenti legali per imputati criminali, la maggior parte dei ragazzi ha dichiarato di non sapere se avevano un avvocato e che le loro udienze e processi non sono durati più di 5 o 10 minuti.

In celle sovraffollate. Nell'Iraq federale, i bambini sono talvolta detenuti da adulti in condizioni gravemente sovraffollate e non igieniche, senza accesso all'istruzione, alla riabilitazione o al contatto con le loro famiglie. I bambini detenuti nel Riformatorio per donne e bambini a Erbil riportano condizioni migliori, tra cui il buon cibo e la separazione dai detenuti adulti. Tuttavia, i bambini sospettati di associazione IS non ricevono alcuna istruzione, sono rinchiusi nelle loro stanze per un massimo di 48 ore alla volta e vengono loro negate le telefonate con le loro famiglie durante la detenzione preventiva. Alcuni riportano anche che le guardie riformatrici li picchiano per percepire comportamenti scorretti.

L'inchiesta di Human Rights Watch. L'organizzazione umanitaria stima che le autorità irachene e del KRG detenessero circa 1.500 bambini per presunta affiliazione di IS in detenzione alla fine del 2018. Secondo le autorità del governo iracheno almeno 185 bambini stranieri sono stati condannati per accuse di terrorismo e condannati a pene detentive. A novembre, Human Rights Watch ha intervistato 29 persone detenute dal KRG per presunta associazione all'IS. In carcere anche i familiari di altri 8 bambini arrestati dalle autorità irachene, come sospetti. E ancora difensori dei minori, avvocati locali e altri legali esperti. Nel 2017, Human Rights Watch ha visitato diverse strutture di detenzione nel territorio controllato da Baghdad che tengono in custodia bambini sospettati di associazione IS.