Continua il momento d'oro di Max, che dopo il trionfo di Città del Messico e la vittoria negatagli da Ocon in Brasile è arrivato a Yas Marina per ribadire lo stato di forma della sua RB14 e mandare un segnale ai rivali in ottica 2019. L'olandese, a parità di gomma, ha rifilato quasi mezzo secondo al vicino di box, al suo ultimo weekend da pilota Red Bull prima del passaggio in Renault.

Alle spalle dei "torelli" hanno chiuso le due Mercedes, che nel 2017 dominarono la gara dal primo all'ultimo giro. La scuderia di Brackley ha però optato per un lavoro leggermente diverso, montando le hyper solo nella prima metà del turno per poi ottenere i tempi buoni rispettivamente con supersoft (Bottas) e ultrasoft (Hamilton).

Mattinata anonima per le Ferrari, che hanno lavorato sul giro secco nei primi minuti, ottenendo tempi comunque piuttosto alti, e hanno poi deciso di concentrarsi sul lavoro in ottica gara, girando soprattuto con gomme supersoft. Kimi, al suo ultimo weekend in Rosso prima del trasferimento alla Sauber, ha chiuso a + 1''926 , Seb si è piazzato subito dietro, distante appena 36 millesimi dal compagno. Davanti alle SF71H anche la Force India di Ocon e la Haas di Magnussen (rispettivamente 5° e 6° tempo). In top 10 anche la Renault di Sainz e l'altra Haas di Grosjean. Da sottolineare, comunque, che la FP1 ad Abu Dhabi non è mai una sessione molto indicativa, visto che qualifiche e gara si correranno dopo il tramonto.

Sessione piuttosto complicata per due dei protagonisti annunciati della prossima stagione: Antonio Giovinazzi (sostituto momentaneo di Leclerc) ha chiuso al 16° posto con la sua Sauber-Alfa Romeo, mentre Robert Kubica (al posto di Sirotkin per un turno) si è piazzato ultimo, beccandosi oltre quattro secondi e mezzo dalla vetta e uno e mezzo dall'altra Williams di Stroll. Penultimo tempo per la McLaren di Alonso, che domenica correrà la sua ultima gara da pilota di F1.