30 cartoni animati giapponesi indimenticabili degli anni '90
Gli anni ‘90 chiudono l’arco durato quasi quattro decenni che costituisce il periodo d’oro dei cartoni animati giapponesi. I lustri successivi contempleranno una manciata di produzioni memorabili emergenti tra un mare di anime che testimoniano la saturazione del mercato, ma l’era appena precedente il volgere del Nuovo Millennio è ricordato per aver sfornato le ultime innegabili pietre miliari: sopra tutti, le stellari Neon Genesis Evangelion e Cowboy Bebop. Questo periodo, almeno per quanto riguarda l’Italia, è da ricordare, malauguratamente, anche per le disastrose operazioni di adattamento nostrano: traduzioni campate in aria, censure ridicole, taglia e cuci inqualificabili e il pietoso trend di inventarsi lunghi e demenziali titoli. Si conclude, quasi completamente, anche l’era delle sigle epiche dei cartoni animati, sostituite da canzoncine brutte brutte. Ci sono anche buone nuove: case di distribuzione specializzate come Yamato Video e Dynit che favoriscono la diffusione tramite home video di versioni non epurate e canali come Mtv che arraffano le produzioni più intriganti consegnandole al pubblico senza sconvolgimenti.
01Il mistero della pietra azzurra (1990–1991)
Il primo cult del decennio evoca Conan il ragazzo del futuro e i romanzi avventurosi di Jules Verne: è infatti tratto da un soggetto di Hayao Miyazaki su ispirazione di Ventimila leghe sotto i mari. In più vanta la regia di Hideaki Anno, il futuro “papà” di Neon Genesis Evangelion, campione nel portare sullo schermo personaggi femminili che fanno impazzire gli otaku. I protagonisti sono due teenager, l’acrobata circense vegetariana Nadia e l’inventore francese Jean, coinvolti alla fine del XIX secolo in uno scontro letale tra il capitano Nemo del sottomarino Nautilus e il villain Gargoyle che vuole controllare il mondo grazie alla tecnologia della perduta Atlantide.
02Caro fratello (1991–1992)
Adattamento di una storia breve di Riyoko Ikeda, la creatrice di Lady Oscar, è la sua opera più compiuta a livello artistico e anche la più cupa e perturbante. Raccontata attraverso le lettere della timida Nanako al suo ex insegnante, descrive il rapporto morboso tra l’androgina Saint Just, l’oggetto della sua ossessione - la superba Lady Miya - e Kaoru, la ribelle e sportiva amica della prima, sopravvissuta a un tumore. Le tematiche spinose come l’abuso di farmaci, il suicidio, la malattia sono narrate sullo sfondo di un’ambientazione elegante e soffocante, quella di un esclusiva scuola privata femminile. Un capolavoro mancato, colpa di un character design incapace di evocare lo stile della Ikeda e di alcune scelte narrative pavide, è comunque una delle miniserie più suggestive del decennio.
03Sailor Moon (1992-)
La regina (o meglio la principessa) degli shojo – le storie per ragazze – del decennio è la combattente coi codini che veste alla marinaretta creata da un’allora 25nne Naoko Takeuchi. La teenager pigra, pasticciona e frignona che si trasforma in guerriera, coadiuvata dalle altre guerriere Sailor, contro un’orda di nemiche pittoresche è l’eroina indiscussa di una saga inaffondabile che solo negli anni ‘90 vanta svariati seguiti: Sailor Moon R (1993–1994), Sailor Moon S (1994), Sailor Moon: Super S (1995-1996), Sailor Moon Sailor Stars (1996-1997). E che ancora oggi spopola, tanto da guadagnarsi un posto d’onore su Netflix (con il film originale Pretty Guardian Sailor Moon Eternal). Purtroppo, grazie alle imbarazzanti accuse di rendere gay gli spettatori, è anche tra le più censurate.
04Black Jack (1993–1994)
Ispirato al bellissimo personaggio del maestro Osamu Tezuka, adattato in una serie diretta dal compianto Osamu Dezaki (Astro Boy, Kimba, Rocky Joe, Jenny la Tennista, Dolce Remì, Lady Oscar sono solo alcuni dei titoli fondamentali che ha firmato). Il migliore chirurgo del mondo opera senza licenza ricconi affetti da mali considerati incurabili per cifre esorbitanti, aiutato dall’infermiera Pinoko, una giovane donna rinchiusa in un corpo infantile. Sfigurato da un incidente, cinico e apparentemente avido, Black Jack vanta una solida presenza televisiva grazie anche a remake del 2004, un live action del 2011 con il Masaki Okada di Gintama e Drive My Car e un nuovo manga.
05DNA² (1994)
Il lavoro più famoso del Masakazu Katsura di Video Girl Ai è una rom-com altrettanto bizzarra. Karin viene spedita nel passato per impedire che un giovanotto, conosciuto nel futuro come il MegaPlayboy, contribuisca drasticamente alla sovrappopolazione con le sua bravate sessuali. Tuttavia quello che si ritrova davanti è Junta Momonari, il prototipo del giapponese imbranato degli anime, in più afflitto da un oscuro complesso che lo af vomitare se tocca una ragazza. Una delle prime serie trasmesse da Mtv, canale che per alcuni anni ha regalato al pubblico italiano il meglio dei cartoni contemporanei.
06Una porta socchiusa ai confini del sole (1994–1995)
Il demenziale titolo italiano sostituisce quello celebre originale di Magic Knight Rayearth, versione animata del più popolare manga delle Clamp. Hikaru, Umi e Fu (Luce, Marina e Anemone, sic!) sono tre studentesse chiamate a salvare il regno magico di Sefiro da Zagato, un potente mago che ha rapito la principessa Emeraude. Le cose non sono quello che sembrano, i cattivi potrebbero essere buoni e viceversa, e le tre fanciulle si ritrovano a vestire i panni di Cavalieri magici per le ragioni sbagliate. Il trionfo del fantasy al femminile, ha reso ricche le quattro autrici con le vendite dei peluche di Mokona, la mascotte della serie.
07Piccoli problemi di cuore (1994-1995)
Piccoli problemi di cuore, altrimenti noto come Marmelade Boy per il resto del mondo, è l’opera più famosa di Wataru Yoshizumi. In Italia, uno dei casi più emblematici dell’inqualificabili deturpazioni operate dagli autori del programma contenitore di Mediaset Bim Bum Bam. Al netto di censure, mutilazioni e montaggi spericolati, segue la quotidianità di due adolescenti attratti l’uno dall’altro - Miki e Yu - figli di due coppie di genitori che si sono separate per risposarsi ognuno con il partner dell’altra coppia, per poi convivere tutti insieme.
mario08Curiosando nei cortili del cuore (1995-1996)
Gokinjo Monogatori è il manga più stiloso, strampalato e geniale di Ai Yazawa, la “mamma” del merviglioso Nanà, che qui da riporta, un po’ autobiograficamente, la vita di Mikako, aspirante stilista che con i compagni della scuola d’arte Yaza fonda l’Akindo. Questo è un club nel quale ideare, creare e poi vendere vestiti e accessori dello stile personale e dove approfondire relazioni complicate, il tutto filtrato dallo stile e dallo humour unico dell’autrice. Il sequel Paradise Kiss precorre la popolarità del josei (young adult), non più storie di casti liceali ma la vita di ragazzi anche più grandi, dai toni più realistici.
09Un incantesimo dischiuso tra i petali del tempo di Rina (1995)
L’erede virtuale dei game book degli anni '80, Slayers nasce come light novel fantasy per poi diventare l’ennesimo cartone nipponico ammazzato a colpi di ascia dall’adattamento italico per il piccolo schermo e poi restituito alla sua interezza nell’edizione home video di Shin Vision. La storia è quella di Lina Inverse, maga sciroccata e logorroica e dei campioni che l’accompagnano in una quest magica: il più taciturno stregone Zelgadis, l’ingenuo spadaccino Gourry, la principessa Amelia.
10Neon Genesis Evangelion (1995–1996)
Un cartone rivoluzionario, l'espressione di un momento cruciale per l’animazione. Hideaki Anno concepisce e dirige per lo Studio Gainax l’anime che cambierà il cuore dei cartoni giapponesi, stravolgendo gli stilemi delle serie sui robottoni. Un mondo attaccato dagli angeli, terrificanti giganti che possono essere respinti solo da loro controparti cyborg pilotate da ragazzini; un mix di hard scifi e horror, filosofia e religione, thriller psicologico e dramma familiare, costellato di scene sconvolgenti e armato di una colonna sonora epocale. Niente era mai stato come Evangelion, nessuno ha saputo avvicinarsi nella realizzazione di qualcosa di altrettanto perturbante.
11Mille emozioni tra le pagine del destino per Marie Yvonne (1996-1997)
Il capostipite di un franchise materializzatosi da manga ad anime, da anime a serie tv, è l’ameno school drama della mirabile Yoko Kamio, il cui vero titolo è Hana Yori Dango. Il destino della squattrinata e orgogliosa Tsukushi si incrocia con quello degli F4, gli studenti più popolari, facoltosi e arroganti di un istituto esclusivo. Tra questi c’è il bullo Tsukasa, con il quale instaura un rapporto inizialmente antagonistico destinato a trasformarsi in una love story ostacolata, soffusa di critica sociale. Almeno un paio delle versioni live action sono anche meglio dell’originale (l’omonima giapponese con Shun Oguri e soprattutto la coreana Boys Over Flowers con un iconico Lee Min-ho pre-Pachinko).
12Detective Conan (1996–)
Manga longevissimo da un centinaio di tankobon, corredato da una sere animata tutt’ora in corso che conta ormai più di mille episodi, si basa sulla formula collaudata dei casi di Shinichi Kudo, Kudi è uno Sherlock Holmes adolescente vittima di un siero che riporta il suo aspetto all’infanzia, geniale risolutore di omicidi spesso dettati dal sentimento della vendetta. Detective Conan è anche il protagonista di svariati oav, film, crossover (compreso uno con Lupin III), live action, anime comic, romanzi e videogiochi.
13Rossana (1996-1998)
Nota anche con il titolo più letterale di Il giocattolo dei bambini, Rossana è l’adattamento di uno shojo manga di Miho Obana a target tween, esilarante e al contempo devoto a temi talvolta seri. Sana è un’attrice bambina, la star di svariati programmi televisivi, dalla personalità decisamente esuberante. La ragazzina dichiara guerra al compagno di classe Hayama, “il figlio del demonio”, il bullo della scuola che sogna di diventare un campione di karate. Che in realtà è un ragazzino dalla situazione familiare critica. Assieme a Fuka, amica dal curioso accento (in originale è di Osaka), formano un trio destinato a dar vita un triangolo amoroso e a situazioni tra il buffo e lo sconcertante.
14Mobile Battleship Nadesico (1996–1997)
Dallo stesso mangaka di Silent Möbius, Compiler e Assembler, Kia Asamiya - famoso anche come character designer (suoi Sandy dai mille colori e Hillary) - L'incrociatore stellare Nadesico è un raro (non rarissimo) caso di anime trasposto in fumetto e non viceversa. Ambientato del XXIII secolo, segue gli scontri tra i membri – un branco di sciroccati – del vascello da guerra contro agguerriti alieni dal nome pittoresco di Lucertole di Giove, tra cui il disgraziato Akito, un giovanotto con l’invidiabile (ma non per lui) talento di piacere a (quasi tutte) le donne.
15Kenshin samurai vagabondo (1996–1998)
“Ororo!” Il protagonista di Ruroni Kenshin, è un ragazzino minutissimo dai capelli rossi con una vistosa cicatrice sulla guancia, apparentemente mite e innocuo. In realtà, è un infallibile spadaccino ultratrentenne con un passato da sicario, soldato bambino e solitario vedovo che vaga di villaggio in villaggio in cerca di riscatto. La storia si svolge nell’era Meiji (seconda metà del XIX secolo), e il protagonista porta con sé una katana con la lama al contrario. L’anime fonde, come il manga e il live action (dal cast prestigioso, con Takeru Sato, Shun Oguri, Go Ayano e Yusuke Iseya, tra gli altri) la comicità con un’amarezza di fondo e un pessimismo devastanti.
16I cieli di Escaflowne (1996)
Shoji Kawamori vanta una carriera prestigiosa nell’animazione – ha collaborato a Macross 7, Macross Zero, Blue Submarine no.6, Cowboy Bebop –; tra i suoi lavori anche questa serie con elementi di fantascienza e fantasy, incentrata su una liceale preveggente che scopre l’esistenza del mondo di Gaia, nel quale magia e tecnologia coincidono e il potere è in mano a chi è in grado di predire il futuro. La ricordiamo per il design originale e molto steampunk, un’aura fantasy rinforzata dalle musiche evocative di Yoko Kanno e un protagonista, Van Fanel, che sembra l’erede di Pegasus di Saint Seiya.
17Berserk (1997-1998)
Un vero e proprio cult tratto dal trucidissimo manga di Kentaro Miura, incentrato su una delle parabole più violente dei manga. I mercenari dell’etereo Griffith entrano nelle grazie del signore di un regno, ma quando il braccio destro della banda, Guts, la abbandona, innesca una serie di eventi tragici, di vendette e ritorsioni, di stupri e torture, di mutilazioni e sacrifici umani. Griffith e Guts diventano nemici giurati, e le loro azioni sono foriere dell’avvento di una folle e violenta era dominata da divinità malevole.
18Pokémon (1997–)
Il più grande franchise nato da un anime, l’inizio di una saga che ha generato decine di emuli e un sottogenere, collegato al gaming, che ha riscosso un immenso successo, ma anche privato l’animazione nipponica degli aspetti più caratteristici. Le avventure dell’allenatore Ash e dell'invincibile quanto adorabile Pikachu, si materializzano in scontri e tornei con altre creature. Pokemon non ha solo generato emuli come i Digimon, ma fatto da spartiacque ad altri show incentrati sui giochi di carte alla Magic come Yu-gi-oh!.
19La rivoluzione di Utena (1997)
L’emula di Lady Oscar creata da Chiho Saito è il frutto di una sorta di incrocio tra La rosa di Versailles e Caro fratello. Anthy è la Sposa della rosa, depositaria di un potere in grado di dominare il mondo, un potere conteso da vari duellanti, i principi, che desiderano impalmarla per controllare la cosiddetta Rivoluzione del mondo. Utena, una giovane cresciuta come un ibrido tra lady Oscar e la principessa Zaffiro, sfida gli altri concorrenti con la spada per vincere in premio Anthy.
20Vampire Princess Miyu (1997-1998)
Il suggestivo anime horror di Narumi Kakinouchi e Toshiki Hirano, poi trasposto in manga, è l’affascinante rivisitazione orientale della Carmilla di LeFanu. Gli shinma sono divinità che si nutrono dei sentimenti negativi degli umani. Tra questi c’è lo sfuggente Larva, diventato una sorta di familio per Miyu, vampira letale dall’aspetto virginale la cui missione è tenere i demoni lontano dall’umanità. Ma lei stessa si nutre degli uomini, quelli con istinti suicidi.
21Fancy Lala (1998)
Una tradizione inossidabile dei cartoni nipponici è quella delle maghette, emule più o meno clonate di Creamy Mami. Specialmente quelle che fanno di giovanissime eroine in grado di trasformarsi in deliziose adolescenti anche delle idol, come nel caso di Lala. Il decennio è attraversato da svariate majokko, dal sequel di Il magico mondo di Gigì, Tanto tempo fa... Gigì a Un fiocco per sognare, un fiocco per cambiare (in originale Hime-chan no ribbon), È un po' magia per Terry e Maggie (Miracle Girls), Lisa e Seya un solo cuore per lo stesso segreto (Saint Tail, erede di Magica Emi) e Pesca la tua carta Sakura delle Clamp (Card Captor Sakura). E sì, sono tutti titoli veri.
22Cowboy Bebop (1998–1999)
Semplicemente inimitabile, come ha recentemente dimostrato l'orrido remake live action firmato Netflix, la serie animata ideata da Hajime Yatate non è solo la più bella del decennio, ma una delle più importanti di sempre e sicuramente quella con la colonna sonora più accattivante (i temi jazz di Yoko Kanno). Un po’ western, un po’ noir, un po' tanto fantascienza, la tragicomica cronaca delle avventure di una variegata banda di cacciatori di taglie è l’anime che tra tutti quelli citati in questa classifica, dovete vedere almeno una volta nella vita se non l’avete ancora fatto.
23Le situazioni di Lui & Lei (1998-1999)
Nonostante l’assurda deviazione e sospensione a metà produzione, la cosiddetta Karekano è uno dei cartoni più significativi del decennio, la decostruzione da parte della mangaka Masami Tsuda dello shojo manga e del suo format romantico. Yukino non è la classica eroina degli shojo: non è timida e impacciata, o esuberante e maschiaccio, ma ricopre il classico ruolo della queen bee ammirata, stimata e invidiata da tutti. Lei fa di tutto per rafforzare quest’immagine, finché un compagno altrettanto popolare la sbugiarda. È l’inizio di una relazione strana, complicata e dolorosa tra due giovani in cerca di accettazione e di sé stessi.
24Oh, mia dea! (1998-1999)
Forse una delle statuine di anime più collezionate al mondo assieme a Rei di Evangelion e Nadia di La pietra azzurra è quella di Belldandy, l’amorevole divinità incaricata di realizzare il desiderio del mite e altruista Kenichi. La fanciulla diventa il genio della lampada personale del ragazzo, che ha espresso il desiderio di averla sempre accanto, e con la quale vive in un tempio buddista abitato anche dalla capricciosa sorella minore di Bell, Skudd e la seducente sorella maggiore Urd. Le dinamiche sono mutuate da Video girl Ai, Occhi di gatto, e una valanga di altri anime, ma il diffuso ottimismo e la serenità che trasmette la serie la rende invece originale.
25Record of Lodoss War (1998)
L’anime fantasy forse più coinvolgente del decennio è prodotto da Madhouse (Battle Angel Alita, Tokyo Babylon). Un giovane cavaliere senza padrone, Parn, forma una banda per ostacolare i piani della strega Grigia, decisa a tutto per impedire la pace trai i regni dell’isola medievale di Lodoss. Assieme a lui, il nano Ghim, il mago Slayn, il ladro Woodchuck, il sacerdote Etoh e l’elfa Deedlit. Tra i loro avversari in questa quest ispirata ai giochi di ruoli – a loro volta ispirati all’epica bretone, il cavaliere nero Ashram e l’elfa oscura Pirotess. Una menzione la vale Adesso e Fortuna, traccia della colonna sonora originale in italiano.
26Serial Experiments Lain (1998)
Un gioiello del cyberpunk, forse una delle più intriganti riflessioni sugli alter ego virtuali del cyberspazio, erede di fine millennio di Ghost in the Shell. Lain scopre di essere il clone, nel mondo reale, del suo originale virtuale, concepito nel wired, una realtà virtuale governata dal suo programmatore, il quale ha scaricato la propria coscienza nella rete e mira a far collassare uno sull’altro i due mondi. A Lain spetta la decisione finale, se permetterlo o forzare un reboot che cancellerà ogni traccia di coscienza nel wired, compresa la sua. Nella colonna sonora figura la mitica Duvet dei Boa.
27Trigun (1998)
Uno dei maggiori successi portati da Mtv, la Trigun di Yasuhiro Nightow è un western fantascientifico, ambientato sulla colonia terrestre semidesertica di Gunsmoke. Qui vive Vash de Stampede, un replicante centenario avvolto in un impermeabile scarlatto, spensierato e altruista, dalla forza disumana e con la fissa per le ciambelle. La sua vita è un’eterno duello: cacciatori di taglie, sicari, parenti: tutti gli danno la caccia. Il personaggio migliore della saga resta comunque la micia Kuroneko-sama.
28Excel Saga - Animazione sperimentale insensata (1999–2000)
Il titolo di questo anime è quantomai esplicativo, e si riferisce alle vicende strampalate dell’esagitata Excel e della sua partner professionale – l’esangue Hyatt – al servizio di Sua eccellenza il Palazzo, leader dell’Across. L’Organizzazione segreta per la promozione dell'ideale mira alla conquista del mondo, ma non c’è niente che le due combinino che riesca effettivamente a realizzare le mire del loro capo, parodia dei protagonisti maschili dei manga delle Clamp. Le puntate si susseguono senza senso, per l’appunto, costellate di presenza bislacche: gli sfigatissimi Pedro e Frattaglia (la mascotte che rischia di essere mangiata), gli inquietanti Pucchu e Quell’uomo, e l’inutile Grande Volontà del grande universo.
29Great Teacher Onizuka (1999-2000)
L’insegnate che tutti avremo voluto avere negli anni diabolici dell’istruzione scolastica, segnata da insegnanti pigri e poco ispirati, compagni di classe bulli e bullizzati da genitori deplorevoli, e un sistema educativo scarso e inadeguato. Pare in Giappone se la passassero similmente, con in più la considerevole piaga delle gang giovanili, i futuri teppisti della Yakuza. Einichi Onizuka è proprio uno di questi, solo molto più per bene, che viene assunto come insegnante in un istituto privato degno di Crows Zero popolato da studenti violenti e problematici. Che rimetterà in riga.
30One Piece – All'arrembaggio! (1999–)
Eiichiro Oda è l’autore di uno dei manga – attualmente in corso – più venduti del globo, da cui è tratta una serie animata che a oggi annovera venti stagione e un migliaio di puntate. I pirati della ciurma di Rufy, detto Cappello di paglia, sono i protagonisti di un’infinita ed entusiasmante serie di avventure ambientate in una versione del mondo acquatico controllato da un governo mondiale che controlla il potere tramite la Marina e l’aiuto dei più potenti pirati (come l’Inghilterra nell’età d’oro dei pirati). È un mondo popolato di individui uno più bizzarro dell’altro, a partire da Rufy, che grazie ai frutti del diavolo ha un corpo di gomma, dallo spadaccino Zoro, dallo chef Sanji, dall’astuta Nami e dai buffi Usop e Chopper. Solo una manciata tra migliaia di personaggi unici.
