Cosa sono le piramidi e chi le ha costruite?

Sono anche tra i più antichi! Molti miti e leggende sono stati inventati su di loro da quando sono stati costruiti 4.500 anni fa.

Le piramidi sono le tombe degli antichi egizi Faraoni, dei loro re e regine. I faraoni venivano mummificati e sepolti all'interno delle piramidi con molti tesori per garantire al faraone una buona vita nell'aldilà. Le piramidi furono costruite anche per tenere lontani i ladri dall'oro e dalle offerte con cui i faraoni venivano sepolti.

Le piramidi sono costruite in pietra e hanno molte camere nascoste al loro interno. Oggi gli archeologi discutono sullo scopo di queste camere. È possibile esplorare le camere all'interno della Grande Piramide nel tour virtuale.

Le tombe più piccole vicino alle piramidi sono una struttura rettangolare lunga e piatta, simile a una casa. Se si immaginano diverse di queste impilate l'una sull'altra, si comincia a vedere la forma della piramide.

A Giza ci sono tre piramidi maggiori e undici piramidi minori. Le piramidi maggiori sono quelle costruite per i faraoni Khufu, Khafre e Menkaure. La prima piramide costruita a Giza fu quella di Khufu. Oggi la chiamiamo "Grande Piramide".

Quando le acque del diluvio si ritirarono, notarono che le cime più alte della terra, che emergevano dall'acqua, cominciavano a germogliare. Nella mente degli antichi egizi, questi cumuli di terra dimostravano una nuova vita. Un cumulo di terra era visto come la fonte di una nuova vita che emergeva dall'acqua.

Durante il culto nei loro templi, a volte incorporavano un cumulo di terra come rappresentazione dell'inizio della vita. A volte si trattava di un cumulo di terra o di sabbia, che dopo un certo tempo cominciò a evolversi in modo più permanente in un unico blocco di pietra.

La pietra si è trasformata in una piccola piramide. Per gli Antichi Egizi, quindi, la forma piramidale era associata all'idea di una nuova vita, che usciva dall'acqua della terra e prosperava alla luce e al calore dell'alba.

Osiride era il dio della resurrezione e dell'aldilà, il dio della fertilità, dell'agricoltura e della vegetazione. Come tale, è raffigurato con la pelle verde e mostra la sua autorità con la barba del faraone. Indossa una caratteristica corona bianca piumata e porta con sé un attrezzo da pastore. Le sue gambe sono avvolte in un panno come quelle di una mummia, a simboleggiare la vita che nasce dopo la morte.

Gli antichi egizi credevano che la morte non fosse una fine, ma l'inizio di una nuova vita in un modo nuovo. Per questo motivo, i morti venivano sepolti a ovest del fiume Nilo, dove il sole tramontava ogni giorno.

Le piramidi costruite non erano semplicemente un monumento creato per onorare un sovrano defunto. Erano invece viste come uno strumento di resurrezione e di vita eterna per il faraone al loro interno.

Nella mente degli antichi egizi, la forma della piramide combinava i poteri ultraterreni del loro dio, Osiride, con il potere vivificante della collina sotto forma di piramide, per trarre energia dal sole e dare una nuova forma di esistenza al loro sovrano.

Era come se un seme fosse stato piantato nella terra e fosse germogliato per far crescere un nuovo raccolto.

Uno di questi motivi è la sua imponente dimensione. Misura 755 piedi per ogni lato alla base. In origine, quando fu costruito, era alto 481 piedi.

Si stima che la Grande Piramide contenga oltre 2 milioni di blocchi di pietra, che sono stati tagliati e trasportati sul posto. I ricercatori stimano che l'intera piramide pesi quasi 6 milioni di tonnellate!

La Grande Piramide ha tre camere all'interno e un lungo sistema di passaggi per accedervi. Questi passaggi e camere erano tutti bloccati da una serie di trappole e pietre enormi.

Guardando la piramide, è facile supporre che migliaia di schiavi siano stati costretti a lavorare per crearla. L'antico storico greco Erodoto scrisse che aveva sentito dire che 100.000 schiavi avevano costruito le piramidi.

Oggi, però, gli archeologi si sono fatti un'opinione opposta. Sono state studiate le tombe e gli insediamenti degli ex costruttori delle piramidi e sono state esaminate le loro ossa. Le ossa rivelano che le persone che hanno lavorato alle piramidi erano effettivamente egiziani.

I costruttori di piramidi venivano attirati a Giza da tutto l'Egitto. Sembra che ci fosse una forza lavoro permanente di operai specializzati, che vivevano con le loro famiglie in un villaggio. Non si sa con esattezza quanti operai specializzati vivessero in questo villaggio, ma secondo una stima il numero sarebbe di circa 5.000.

Questo villaggio offriva molti servizi di supporto, tra cui l'assistenza medica per i lavoratori. Sono stati scoperti due panifici, un mercato del pesce, un impianto di lavorazione del rame e altre industrie. Si ritiene che i lavori della piramide di Khufu siano durati circa 20 anni.

Al di fuori del villaggio della piramide, in alloggi più temporanei, c'erano potenzialmente altri 20.000 lavoratori che vivevano a Giza, forse per turni di 3-4 mesi. Questi lavoratori supplementari potrebbero essere stati costretti a costruire la piramide o essere venuti a lavorare volontariamente.

Si pensa che molti lavoratori venissero durante il periodo in cui il Nilo era inondato e i campi non potevano essere curati. Questi lavoratori ricevevano un salario. La razione standard per un lavoratore era di dieci pagnotte di pane e un misurino di birra. Il pane poteva essere usato per barattare o scambiare con altri oggetti, poiché non esisteva un sistema monetario.

Questi lavoratori ricevevano anche sepolture adeguate, con contenitori di cibo accanto a loro da usare nell'aldilà. Questo tipo di sepoltura non sarebbe stata data agli schiavi.

Il padre del faraone Khufu era il faraone Sneferu. Durante la sua vita, Sneferu chiese la costruzione di quattro diverse piramidi per lui. I suoi costruttori reali sperimentarono diverse tecniche per imparare il modo più stabile di costruire una piramide.

Osservando questi progetti, gli abili artigiani e i lavoratori temporanei svilupparono nuove capacità di costruzione. Inoltre, vedere costruire questo importante edificio diede a tutto il Paese un senso di unità e orgoglio nazionale. E i lavoratori erano aiutati dal cibo che guadagnavano e che portavano con sé nei loro villaggi.

Quando i nuovi lavoratori arrivarono per costruire la piramide, furono organizzati in squadre. Una squadra era composta da 2.000 uomini. Questa squadra era divisa in due bande di 1.000 lavoratori. E poi ogni banda era ulteriormente divisa in cinque gruppi di 200 persone ciascuno, o forse in 10 gruppi di 100 persone ciascuno. Questi gruppi più piccoli erano chiamati tribù.

Gli archeologi hanno scoperto alcuni dei nomi di queste bande, come "Amici di Menkaure" o "Lavoratori di Menkaure". A loro venivano assegnati diversi compiti di costruzione, a volte in competizione tra loro.

Su alcuni blocchi delle piramidi sono presenti graffiti con i nomi di queste bande, scritti in geroglifico. Le bande usavano una forma semplificata dei geroglifici che si stava appena diffondendo nell'Antico Egitto, chiamata ieratico.

Gli archeologi hanno stabilito che la pietra per le piramidi proveniva da aree diverse. Le piramidi sono state costruite principalmente con pietra calcarea, direttamente sull'altopiano a sud delle piramidi.

Quando furono quasi completate, ogni piramide fu poi completamente ricoperta di fine calcare bianco proveniente da Tura, circa nove miglia a valle e dall'altra parte del Nilo rispetto a Giza. Questo calcare è stato estratto da gallerie sotterranee, invece che con tecniche di estrazione a cielo aperto Per la zona della camera funeraria del re sono stati utilizzati blocchi di granito provenienti da Assuan.

Queste pietre venivano fatte galleggiare su chiatte provenienti da oltre 500 miglia di distanza e portate in canali profondi direttamente sull'altopiano di Giza. Nell'antichità, le acque del Nilo si avvicinavano all'altopiano dove oggi si trova la città moderna.

Continuate a esplorare Giza e scoprite le tombe e gli archeologi che vi hanno scavato. Visitate la Tomba della regina Meresankh III e leggete la storia degli archeologi che hanno lavorato al Campo di Harvard.