Cos’è l'impressionismo
L'impressionismo è uno dei movimenti più importanti della storia della pittura moderna. Si sviluppò negli anni ‘60 dell'Ottocento, quando un gruppo di giovani artisti decise di dipingere, molto semplicemente, ciò che vedevano, pensavano e sentivano. Non erano interessati alla storia della pittura, alla mitologia o alle vite di grandi uomini e non cercavano la perfezione nelle apparenze visive. Invece, come suggerisce il nome, gli impressionisti cercavano di ottenere su tela “un'impressione” di come un paesaggio, una cosa o una persona apparisse loro in un certo momento. Gli impressionisti rifiutarono anche mostre ufficiali e concorsi di pittura istituiti dal governo francese, organizzando invece proprie mostre collettive, a cui il pubblico inizialmente era molto ostile. Tutte queste mosse predicevano l'emergere dell'arte moderna e l'intera filosofia associata dell'avanguardia.
L'origine del termine "Impressionismo"
Il movimento prese il nome dal critico francese Louis Leroy, la cui recensione ostile della prima grande mostra impressionista del 1874, colse il titolo del dipinto di Claude Monet Impressione, Levar del sole del 1873. Leroy accusò il gruppo di dipingere nient'altro che impressioni. Gli impressionisti abbracciarono con orgoglio il soprannome, sebbene nei decenni successivi si riferissero anche a se stessi come gli "Indipendenti", riferendosi ai principi sovversivi della Société des Artistes Indépendants, formata nel 1884 da pittori impressionisti che volevano staccarsi dalle convenzioni artistiche accademiche.
Le caratteristiche dell’ impressionismo
Gli impressionisti usavano pennellate più sciolte e colori più chiari rispetto agli artisti precedenti, abbandonando la tradizionale prospettiva tridimensionale e rifiutando la chiarezza della forma. Per questo motivo, molti hanno criticato i dipinti impressionisti per il loro aspetto incompiuto e la qualità apparentemente amatoriale.
Gli impressionisti miravano inoltre ad essere pittori del reale. Allontanandosi dalle rappresentazioni di forme idealizzate e dalla perfetta simmetria, si sono concentrati sul mondo come lo vedevano, che era imperfetto in una miriade di modi.
Il pensiero scientifico nell'era impressionista stava cominciando a riconoscere che ciò che l'occhio percepiva e ciò che il cervello comprendeva erano due cose diverse. Gli impressionisti hanno cercato di catturare il primo - gli effetti ottici della luce - per trasmettere la natura fugace del momento presente, comprese le caratteristiche ambientali come i cambiamenti del tempo, sulle loro tele.
Chi sono gli impressionisti più importanti
Sebbene gli stili praticati dagli impressionisti comprendano un’ampia varietà, (e infatti non tutti accettarono il soprannome di impressionista), gli esponenti del movimento impressionista erano legati tra loro da un comune interesse per la rappresentazione della percezione visiva, basata su impressioni ottiche fugaci, e dall'attenzione per i momenti effimeri della vita moderna.
Édouard Manet
Édouard Manet è stato tra i primi e più importanti innovatori ad emergere nel panorama delle mostre pubbliche a Parigi. Ha anche iniziato a concentrarsi sulle immagini della vita quotidiana, come scene nei caffè, nei boudoir e nelle strade. Quadri di Manet come Olympia che, come Colazione sull’erba raffigura un nudo femminile moderno che si confronta con lo spettatore in modo assertivo, diedero al nuovo gruppo impressionista lo slancio per rappresentare soggetti non precedentemente considerati degni d'arte. Nonostante esponesse le sue opere con gli impressionisti, il suo stile era per certi versi molto diverso dal loro. Era molto meno dipendente dalla tecnica plein-air rispetto alla maggior parte degli impressionisti, preferendo contorni più nitidi e contrasti cromatici esagerati, spesso ponendo scuri e zone di luce ravvicinate (come nel contrasto tra carne nuda e ombra in Colazione sull’erba).
Claude Monet
L'impressionismo di Monet nel quadro Impressioni, Levar del Sole è considerato l'opera che ha dato vita al movimento impressionista.
Ciò che colpisce di Impression, Sunrise è la continuità della tavolozza dei colori tra mare, terra e cielo. Tutti sono immersi nel blu, arancio e verde dell'alba. Il soggetto del dipinto non è la città che ritrae né gli anonimi barcaioli che solcano l'acqua, ma il calore avvolgente e il colore della luce solare stessa, o meglio l'impressione che fa sui sensi in un determinato momento. Impressioni, Levar del sole era uno dei numerosi schizzi della stessa scena che Monet creò nel 1872. Questo approccio seriale a uno stesso soggetto era tipico del pittore. In altri casi, Monet creerebbe ampi cicli di lavoro raffiguranti la stessa scena in diversi momenti della giornata o durante diverse stagioni, sottolineando il modo in cui la luce e l'atmosfera si spostavano in modi specifici del tempo. Gli esempi più famosi di questo effetto sono nei 25 dipinti che compongono la serie Les Meules à Giverny e le Ninfee di Monet.
Edgar Degas
Mentre impressionisti come Monet e Sisley si rifiutarono, in varia misura, di rappresentare la fisionomia e i dettagli del corpo umano, Degas rimase profondamente concentrato sulla forma umana. I suoi dipinti raffigurano spesso gruppi di corpi, statici, come nell’opera L’assenzio, o in movimento, come nell’opera Lezione di ballo con brillante naturalismo. Le opere di Degas suggeriscono anche una cura del dettaglio in contrasto con lo stile spontaneo dell'impressionismo. Infatti, Degas era famoso per il suo approccio rigoroso e metodico, lavorando faticosamente sulle tele tutto il giorno. "Vi assicuro", disse una volta, "nessuna arte è meno spontanea della mia".
Ciò che legava il lavoro di Degas al movimento impressionista era, da un lato, l'attenzione a catturare la spontaneità nel suo lavoro, e dall'altro, un interesse per la vita quotidiana. Ciò che Degas ha ottenuto con L’assenzio e opere simili è stato quello di elevare gli aspetti umili e banali della vita umana allo status di arte.
Pierre-Auguste Renoir
Come Monet, Renoir amava utilizzare la luce naturale nei suoi dipinti. Tuttavia, nel 1880, insoddisfatto di catturare effetti visivi fugaci, Renoir iniziò a cercare una maggiore chiarezza della forma. Il risultato di questo processo è stata la sua scoperta della tecnica aigre, influenzata dalle opere di Jean Auguste Dominique Ingres. Tra le opere principali di Degas troviamo: La Grenouillère, Ballo al moulin de la Galette, La colazione dei canottieri, Sulla terrazza e Le grandi bagnanti.
