J.A.G. - Avvocati in divisa

Dopo il successo del film Codice d’onore (1992) con la coppia Tom CruiseDemi Moore, un telefilm ne ripropone il plot: per l’unità J.A.G. – Judge Advocate General – lavorano due avvocati della Marina americana, un uomo e una donna impegnati a risolvere casi complicati in cui sono necessarie almeno tre qualità: selfcontrol, discrezione e diplomazia. Il tenente Harmon “Harm” Rabb Jr. (David James Elliott) e il tenente Meg Austin (Tracey Needham), quest’ultima sostituita nel secondo ciclo dal maggiore Sarah MacKenzie detta “Mac” (Catherine Bell), oltre a indagare su casi di omicidio e di nonnismo nelle caserme, vengono spediti nelle “zone calde” del mondo, dove un passo falso o una parola sbagliata potrebbero compromettere la pace. Il futuro capitano Harm è rimasto orfano a 5 anni, passando i successivi 30 alla ricerca del padre disperso alla vigilia del Natale del 1969 nei cieli del Vietnam dopo essersi lanciato con il suo Tomcat; dopo un atterraggio notturno finito tragicamente con la morte del suo navigatore, Rabb ha deciso di diventare avvocato con la tenace e idealistica convinzione di servire la giustizia. Volitiva e passionale, Mac rappresenta il contraltare di Harm, con quelle intuizioni che compensano il pragmatismo del collega e rendono il loro sodalizio inscindibile anche se non privo di contrasti. Tra gli altri personaggi spiccano il capitano Teddy Lindsey (W.K. Stratton), che successivamente cede il posto al pari grado Allison Krennick (Andrea Thompson); il nuovo capo dell’unità J.A.G. a Washington è l’ammiraglio Albert Jethro Chegwidden (John M. Jackson), un ex Navy SEAL che si dimostra piuttosto collaborativo con i due protagonisti; l’apparentemente imbranato ma generoso tenente Bud Roberts (Patrick Labyorteaux), il quale perde una gamba in Afghanistan; il tenente Harriet Sims (Karri Turner); destinata a diventare la moglie di Roberts; l’ambizioso tenente Lauren Singer (che ha il volto di Nancy Chambers, la moglie di Elliott), soprannominata la “strega” e che scompare tragicamente nell’ottavo ciclo; l’avvocato della Marina australiana Mic Brumby (Trevor Goddard), il quale intreccia una relazione con Mac e la porta a un passo dall’altare (ma quando capisce che il di lei cuore batte in realtà per Harm decide di ritornare in patria); il capitano Sturgis Turner (Scott Lawrence), un vecchio amico di Harm; Jennifer Coates (Zoe Mclellan), la sincera P.O. (Petty Officier) dell’ammiraglio; l’agente della CIA Clayton Webb (Steven Culp), amico e rivale di Harm; la produttrice cinematografica Reneé Peterson (Cindy Ambuhel), la quale contende al tenente Kate Pike (Andrea Parker) la palma di conquista più sexy da parte di Harm; l’insegnante Meredith Cavanaugh (Isabella Hoffmann), promessa sposa di Chegwidden; il segretario della Marina Alexander Nelson (Paul Collins), il quale lascia la poltrona a Edward Sheffield (Dean Stockwell). Alcune indagini riguardano lo spionaggio all’interno del Corpo dei Marines; un episodio è stato girato a bordo di una portaerei in missione in Italia, nel Mar Adriatico, dove era in atto la guerra tra serbi e bosniaci; ha fatto invece discutere la puntata che ricostruisce la tragedia del Cermis. Il taglio d’attualità si è fatto sentire anche quando il telefilm ha affrontato il dopo 11 settembre e quando ha ambientato due episodi in Afghanistan. Tuttavia la serie è esplosa con la relazione non più solo professionale tra Harm e Mac, destinata a diventare una delle coppie più “bollenti”, dell’immaginario seriale più recente. Catherine Bell era da principio apparsa nel ruolo di Diane, il grande amore di Harm morta assassinata nella prima stagione (e a lei Mac assomiglia come una goccia d’acqua). Per alcune scene spettacolari il serial girato prevalentemente a Pasadena (California) si è avvalso di spezzoni non utilizzati di film come Firefox, Top Gun, Allarme rosso e Aquile d’attacco. Il tema musicale è di Bruce Broughton. Ernest Borgnine compare in un cameo. Tra gli altri volti noti di passaggio si riconoscono Clayton Norcross, Jo Champa, Gabrielle Carteris, Ian Ziering, Debrah Farentino, John Wesley Shipp e, nei panni di sé stesso, Jay Leno. Tra controfigure e immagini di repertorio si intravedono Bill Clinton, Saddam Hussein, Colin Powell, George W. Bush e Lady Diana. Donald P. Bellisario firma da produttore esecutivo ed è anche l’ideatore della serie, che nel corso degli anni si è aggiudicata 3 ASCAP Awards, 3 Emmy Awards e un Tv Guide Award. Nel 2004 il telefilm ha dato vita allo spin-off Navy N.C.I.S. – Unità Anticrimine, in concomitanza con le indagini sulla morte del tenente Singer nel serial originario.